Cierre del espacio aéreo en El Paso habría sido causado por globo de fiesta
Contrario a las declaraciones oficiales de la administración Trump, el cierre parcial del aeropuerto de El Paso, Texas, ordenado esta semana, habría sido provocado por un globo de helio escapado de una fiesta local y no por drones desplegados por carteles mexicanos, según revelan medios estadounidenses.
Medios contradicen versión oficial
El Washington Post, New York Times y otros medios, citando fuentes oficiales, indican que agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) utilizaron un láser anti-drones prestado por el Pentágono contra lo que creyeron era una amenaza de drones cartelarios, pero cuyo blanco real fue un globo de fiesta.
El uso del dispositivo láser, sin aviso previo a las autoridades aeronáuticas, provocó que la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenara un cierre de emergencia del espacio aéreo por debajo de los 18.000 pies durante diez días, en uno de los corredores aéreos más transitados del sur de Estados Unidos.
Falta de coordinación entre agencias federales
La administración Trump inicialmente sostuvo que el cierre respondía a una "incursión repentina" de drones de carteles mexicanos, con el secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmando en redes sociales que la "amenaza" había sido neutralizada.
Sin embargo, legisladores de ambos partidos han cuestionado estas explicaciones:
- El senador republicano Ted Cruz solicitó una sesión informativa clasificada
- El demócrata Jack Reed calificó el cierre de diez días como "extraordinario"
- Autoridades locales de El Paso se quejaron de no haber sido informadas
La contradicción entre versiones oficiales y reportes de prensa ha alimentado percepciones de descoordinación entre agencias federales en materia de seguridad aérea fronteriza.
Tecnología láser anti-drones en fase de prueba
El sistema láser de alta energía, diseñado para detectar, seguir e inutilizar drones mediante un rayo de alta potencia, se encontraba en fase de prueba y su uso cerca de rutas comerciales no había sido plenamente evaluado.
Expertos en aviación señalan que, aunque los láseres están diseñados para objetivos específicos, cualquier interferencia en espacio aéreo civil exige protocolos estrictos, ya que un rayo mal calibrado podría afectar aeronaves cercanas.
Contexto del uso de drones por carteles
Más allá de este incidente, existe consenso en Washington sobre el uso frecuente de drones por carteles del narcotráfico. Steven Willoughby, subdirector del programa contra drones del Departamento de Seguridad Nacional, declaró ante el Congreso que más de 27.000 drones volaron cerca de la frontera en seis meses de 2024.
Según testimonios oficiales, los carteles utilizan drones para:
- Espiar movimientos de agentes fronterizos
- Vigilar rutas de tráfico de drogas
- Transportar pequeñas cantidades de drogas
- Servir como distracción para cruces irregulares
Riesgos reales para la seguridad aérea
La proliferación de drones civiles ha obligado en años recientes a cerrar temporalmente aeropuertos en distintos países. Un dron volando a baja altitud cerca de trayectorias de aproximación representa un riesgo significativo para aeronaves comerciales, especialmente durante despegues y aterrizajes.
Este incidente en El Paso ocurre en un contexto donde la administración Trump ha prometido endurecer su combate contra carteles, catalogándolos como organizaciones terroristas. El episodio pone de manifiesto los desafíos de introducir tecnología militar avanzada en entornos civiles altamente regulados.
Si bien la amenaza de drones es considerada real por agencias de seguridad estadounidenses, la respuesta esta semana ha abierto interrogantes sobre coordinación, protocolos y proporcionalidad en el uso de tecnologías de defensa en espacios aéreos civiles.
