Pulso regulatorio en el cielo bogotano: Aerocivil modifica reglas de slots en El Dorado
La Autoridad Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil) se encuentra en proceso de ajustar las normas que regulan la asignación de horarios de despegue y aterrizaje, conocidos como slots, en el aeropuerto internacional El Dorado de Bogotá. Esta iniciativa ha despertado una profunda preocupación entre las principales aerolíneas que operan en el país, quienes advierten sobre posibles consecuencias negativas para los pasajeros y la conectividad aérea nacional.
¿Qué son los slots y por qué son cruciales?
Un slot representa una franja horaria específica asignada para el despegue o aterrizaje de una aeronave. En aeropuertos con alta congestión como El Dorado, estos turnos se administran bajo las Directrices Mundiales para Slots Aeroportuarios (WASG), estándares globales que Colombia adoptó hace más de diez años. La gestión eficiente de estos recursos es vital para mantener la operatividad en infraestructuras con capacidad limitada.
Las preocupaciones de las aerolíneas
Richard Galindo, vicepresidente jurídico de Avianca, manifestó que versiones preliminares de la nueva política plantean "democratizar" el uso de los slots, aumentar el requisito de cumplimiento al 90% y reasignar capacidad existente en lugar de incrementarla. Esta desviación de los estándares WASG genera alarma en el sector.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (Iata) ha emitido una advertencia formal, señalando que abandonar las mejores prácticas globales podría tener múltiples consecuencias:
- Reducción en opciones de vuelo: Las aerolíneas podrían verse forzadas a cancelar rutas si las normas pierden claridad.
- Aumento en precios de tiquetes: Menor oferta generalmente conduce a tarifas más elevadas para los pasajeros.
- Debilitamiento de enlaces comerciales: Los vuelos de carga, esenciales para exportaciones como flores y productos frescos, podrían verse interrumpidos.
- Declive del turismo: Colombia perdería competitividad frente a centros aeroportuarios como Ciudad de Panamá o São Paulo.
- Impacto económico general: El sector de aviación sostiene empleos en turismo, comercio y servicios; una conectividad reducida afectaría estas oportunidades.
La postura de la Aerocivil
Desde la entidad reguladora, se defiende que los ajustes no responden a un "impulso arbitrario", sino a la necesidad técnica de alinear la infraestructura nacional con los desafíos operativos contemporáneos. Argumentan que la gestión de slots no puede reducirse a una simple hoja de cálculo de cumplimiento, sino que debe considerar factores como la capacidad real de la infraestructura disponible.
Expertos y aerolíneas proponen soluciones
Gilberto Salcedo, experto en transporte aéreo y turismo, enfatiza que la solución pasa por transparencia total, monitoreo efectivo y la liberación de slots mal utilizados. Además, señala que la clave está en ampliar la capacidad: "Hoy se realizan 74 operaciones por hora en El Dorado; con optimización adecuada, se podría llegar a 90".
Latam Airlines ha insistido en que Colombia debe mantener su marco normativo alineado con los WASG, implementando un mecanismo de monitoreo completo que verifique el uso adecuado de los slots y asegure que los turnos no utilizados sean devueltos oportunamente a la "bolsa de slots".
El vicepresidente jurídico de Avianca añadió una advertencia sobre el clima de inversión: "Redistribuir capacidad quitándole slots a unos para dárselos a otros sin criterios claros genera incertidumbre jurídica y hace menos atractivo al país para la expansión aérea". Las aerolíneas basan sus decisiones de inversión en flotas, personal y tecnología en la confianza de que las reglas se cumplirán consistentemente.
Consecuencias operativas específicas
Salcedo detalló un escenario concreto: si se modifica el slot de un vuelo Bogotá-Londres, es posible que el aeropuerto de destino no cuente con disponibilidad en el nuevo horario, lo que forzaría la cancelación de la ruta completa. Esto ilustra cómo cambios aparentemente administrativos pueden tener repercusiones prácticas significativas en la conectividad internacional.
El pulso entre Aerocivil y las aerolíneas continúa, con el sector aéreo presionando para que cualquier modificación mantenga la alineación con estándares internacionales y priorice la expansión de capacidad sobre la redistribución de recursos existentes. La decisión final podría definir el futuro de la conectividad aérea colombiana para la próxima década.
