El espectáculo celeste del 'anillo de fuego' llegará en febrero de 2026
El calendario astronómico tiene marcada una cita especial para el martes 17 de febrero de 2026, cuando un evento celeste único capturará la atención de científicos y entusiastas del espacio por igual. Durante esa jornada se producirá un eclipse solar anular, fenómeno que la cultura popular ha bautizado como 'anillo de fuego' por su impresionante apariencia visual.
La ciencia detrás del fenómeno
Este efecto visual ocurre cuando la Luna se posiciona entre la Tierra y el Sol, pero no logra cubrir completamente el disco solar, dejando visible un resplandor circular en los bordes. La explicación científica radica en la distancia entre nuestro planeta y su satélite natural. Dado que la Luna se encuentra cerca de su apogeo, su tamaño aparente se percibe aproximadamente un 1,1 por ciento más pequeño que el del Sol.
Según información proporcionada por la NASA a la cadena CNN, esta configuración provoca que la sombra principal de la Luna, llamada umbra, no alcance la superficie terrestre. En su lugar, lo que llega a nuestro planeta es la antumbra, permitiendo que ese característico anillo de luz solar permanezca visible durante el evento.
Zonas de visibilidad y características
Aunque el fenómeno es visualmente impactante, su trayectoria principal de anularidad será difícil de alcanzar para la mayoría de las personas. Se trata de un corredor estrecho de aproximadamente 616 kilómetros de ancho que pasará mayoritariamente por regiones remotas de la Antártida y las aguas del océano Antártico.
Debido a esta ubicación geográfica, las zonas pobladas que logren avistarlo solo experimentarán un eclipse parcial. Estos son algunos de los puntos donde se podrá observar:
- En la Isla Rey Jorge, perteneciente a las Shetlands del Sur, el oscurecimiento llegará al 83% sobre las 10:12 hora local.
- En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el fenómeno se verá a las 06:17 hora local, con un 11% del Sol cubierto.
- En Punta Arenas, Chile, el Sol se ocultará apenas un 5% a las 21:08 hora local, justo antes del atardecer.
- En el resto del sur de África y en el extremo sur de la Patagonia suramericana, el oscurecimiento será superficial, alcanzando como máximo un 40% según las estimaciones técnicas.
Transmisión y desafíos logísticos
A diferencia de otros eclipses recientes, este evento cuenta con un desafío logístico importante: su aislamiento geográfico. Por esta razón, la NASA no ha confirmado todavía si realizará transmisiones en directo o eventos de divulgación pública. El hecho de que la trayectoria no cruce continentes habitados, más allá del territorio antártico, limita significativamente las campañas científicas en el sitio.
La duración máxima de la fase de anularidad será de 2 minutos y 20,9 segundos. Este evento forma parte del ciclo Saros 121, una serie histórica que inició en el año 944 d.C. y que tendrá su final en junio de 2206. El eclipse de febrero de 2026 será el número 75 de dicha secuencia astronómica.
Próximos eventos astronómicos
Mientras tanto, los entusiastas del espacio ya miran con atención hacia el 12 de agosto de 2026, fecha en la que ocurrirá un eclipse solar total que sí cruzará zonas de fácil acceso en España, Islandia y Groenlandia. Para ese evento, los preparativos de divulgación ya están en marcha, ofreciendo mayores oportunidades de observación para el público general.
El 'anillo de fuego' de febrero de 2026 representa uno de los eventos astronómicos más esperados de la década, aunque su observación directa estará limitada principalmente a expediciones científicas en la Antártida y zonas cercanas del hemisferio sur.
