Investigación académica internacional cuestiona decisiones del Gobierno sobre financiación del sistema de salud
Una publicación científica de alto impacto ha generado nuevas críticas a las decisiones del Gobierno colombiano respecto al sistema de salud, específicamente sobre el aumento de la Unidad de Pago por Capitación (UPC) para el año 2025. El estudio, divulgado en la prestigiosa revista Health Economics Review, calificada como Q1 en su categoría, sostiene que el incremento definido por el Ministerio de Salud responde a consideraciones político-ideológicas más que a fundamentos técnico-científicos.
Análisis cuestiona sostenibilidad del sistema
El artículo, firmado por investigadores nacionales e internacionales entre los que se encuentran Oscar Espinosa, Paul Rodríguez-Lesmes, Sergio Prada, Mery Bolívar, Juan Diego Mejía-Becerra y Andrés I. Vecino-Ortíz, analiza detalladamente la decisión gubernamental de aumentar la prima del seguro de salud en apenas 5,36%, un valor prácticamente equivalente a la inflación. Según los expertos, esta determinación compromete seriamente la sostenibilidad financiera del sistema y pone en riesgo la garantía efectiva del derecho a la salud para aproximadamente 50 millones de colombianos.
La investigación adquiere especial relevancia al aparecer semanas después de que otro artículo periodístico publicado en el British Medical Journal también cuestionara la política sanitaria del Gobierno del presidente Gustavo Petro. Esta coincidencia temporal, según los autores, refuerza la idea de que las alertas sobre el rumbo de la financiación sanitaria no provienen únicamente de actores políticos o gremiales, sino también del ámbito académico internacional.
Factores ignorados en el cálculo
El estudio señala que el ajuste de la UPC al nivel de la inflación ignora múltiples factores que presionan el gasto en salud, entre los cuales se destacan:
- Incorporación de nuevas tecnologías médicas
- Envejecimiento acelerado de la población
- Aumento de enfermedades crónicas
- Fenómenos demográficos como la migración
Los investigadores advierten que esta omisión incrementa significativamente la probabilidad de que los costos en salud superen el valor de la prima, un riesgo ya evidenciado por estudios actuariales recientes. En la práctica, esta situación se traduce en efectos concretos como anuncios de cierre de hospitales, suspensión de servicios esenciales y deterioro progresivo en la calidad de la atención médica.
Contexto del sistema de salud colombiano
El artículo contextualiza el debate dentro del funcionamiento del sistema de salud colombiano, creado por la Ley 100 de 1993 y basado en el llamado "pluralismo estructurado", que articula aseguradores públicos y privados con una red mixta de prestadores. En este esquema, la UPC representa más del 90% de los recursos que el Estado transfiere a las entidades aseguradoras para cubrir la atención de la población, con un valor nacional cercano a los 20.000 millones de dólares en 2024.
Desde el punto de vista técnico, los investigadores cuestionan que el Ministerio haya optado por un aumento cercano a la inflación desconociendo los ajustes actuariales por tendencias, a pesar de que estos forman parte del propio modelo oficial de cálculo. En un contexto de crecimiento sostenido del gasto —impulsado por innovaciones médicas y cambios demográficos—, esta omisión, según los autores, agrava la insostenibilidad financiera del sistema.
Impactos distributivos y vulnerabilidades
El estudio también analiza los posibles impactos distributivos de la medida, señalando que las áreas con mayor crecimiento del gasto son:
- Tratamientos asociados a neoplasias
- Enfermedades de la sangre
- Trastornos del sistema circulatorio
- Atención del embarazo, puerperio y periodo perinatal
Además, los investigadores destacan que los mayores de 60 años y las personas con multimorbilidad serían especialmente vulnerables ante un escenario de recursos insuficientes. Otro elemento crítico señalado es el efecto del aumento del salario mínimo, que en 2025 fue de 9,54%, muy por encima del ajuste de la UPC, lo que podría generar mayores presiones sobre las nóminas de los hospitales públicos.
Interrogantes sobre el contexto político
El artículo plantea interrogantes sobre el contexto político de la decisión, recordando que el Gobierno ha insistido en una reforma estructural al sistema de salud que no ha contado con estudios sólidos de sostenibilidad financiera ni con el aval fiscal correspondiente. En este escenario, los investigadores se preguntan si el bajo incremento de la UPC podría estar siendo utilizado como un mecanismo de presión para la aprobación legislativa de la reforma.
En sus consideraciones finales, los autores citan una reciente decisión de la Corte Constitucional que declaró el incumplimiento general del componente de suficiencia financiera de la UPC y ordenó al Ministerio definir criterios claros para ajustes posteriores. Con base en ello, hacen un llamado urgente a que la prima del seguro de salud sea recalculada con rigor técnico y científico, advirtiendo que, de no hacerlo, la salud del propio sistema colombiano podría estar en riesgo inminente.
