Directora del Jardín Botánico de Madrid revela importancia del legado de Mutis en Mariquita
María Paz Martin Esteban, directora del Real Jardín Botánico de Madrid, visitó recientemente Colombia para fortalecer un acuerdo de colaboración destinado a proteger y revitalizar uno de los tesoros botánicos más importantes del país: el Bosque de Mutis en Mariquita, Tolima. En entrevista exclusiva, la experta española destacó la relevancia histórica y científica de este territorio, que fue clave durante la Real Expedición Botánica del siglo XVIII liderada por el sabio José Celestino Mutis.
Un acuerdo histórico para la conservación
En 2024, el Real Jardín Botánico de Madrid firmó un acuerdo de colaboración con instituciones colombianas que ahora comienza a materializarse. El objetivo central es restaurar aproximadamente 100 hectáreas del Bosque de Mutis y avanzar en la creación de la primera fase de un jardín botánico históricamente ligado al que existió en tiempos de la expedición científica.
"Volver a Mariquita es profundamente significativo", afirmó Martin Esteban. "Muchas de las plantas que conocemos por las láminas de Mutis siguen vivas en este territorio. En algunos casos conservamos tanto el ejemplar de herbario como el dibujo original, y es impresionante comprobar que la planta recolectada es exactamente la que fue ilustrada".
Retos y oportunidades para el proyecto
La directora del jardín madrileño identificó varios desafíos críticos para el éxito del proyecto:
- Protección del territorio: Las 100 hectáreas del bosque requieren vigilancia constante para prevenir invasiones y degradación.
- Involucramiento social: Es fundamental fortalecer la presencia de guardabosques e integrar a jóvenes locales como monitores ambientales.
- Recursos económicos: Aunque existe voluntad de científicos, autoridades y comunidad, el proyecto necesita financiación sostenible.
Un aspecto innovador del proyecto es que no se planea trasladar especies desde Madrid, sino crear un "jardín de territorio" centrado en las aproximadamente 600 especies que Mutis dibujó en Mariquita y sus parientes botánicos locales.
Revitalización cultural y educativa
El proyecto no se limita a la conservación botánica. También busca revitalizar la antigua escuela de artistas que funcionó en Mariquita, considerada la primera escuela de arte en Colombia. Esta dimensión educativa y cultural complementa los objetivos científicos del jardín botánico, creando un espacio vivo de conocimiento interdisciplinario.
Martin Esteban destacó la importancia continua de la botánica como ciencia fundamental: "Aún quedan muchas especies por conocer. Se conocen alrededor de 385.000 especies de plantas, pero se estima que podrían existir unas 450.000. En el caso de los hongos, la brecha es aún mayor".
Invitación a descubrir un tesoro nacional
La directora del Real Jardín Botánico hizo un llamado especial a los colombianos: "Invitaría a todas las personas que tengan la posibilidad de viajar a Mariquita, en el Tolima, a conocer este territorio marcado por el legado del sabio Mutis. Visitar el Bosque de Mutis es una forma de demostrar interés y compromiso, y ese interés es clave para que este proyecto siga avanzando".
Este proyecto binacional representa una oportunidad única para preservar no solo la biodiversidad colombiana, sino también un capítulo fundamental de la historia científica del país. La colaboración entre instituciones españolas y colombianas promete devolverle al Bosque de Mutis su esplendor original, convirtiéndolo en un destino imperdible para amantes de la naturaleza, la historia y la ciencia.
