Durante 2022, la Corte Constitucional de Colombia emitió varias sentencias que establecieron que la educación virtual podía ser utilizada como un complemento, pero no como un sustituto de la presencialidad. Sin embargo, desde el fin de la pandemia de COVID-19, la educación virtual para menores ha crecido de manera descontrolada. Ahora, expertos y organizaciones piden que se reglamente esta modalidad.
El fallo de la Corte y la realidad actual
La Sentencia 410 de 2022 de la Corte Constitucional es clara: la educación presencial es irremplazable, especialmente para el desarrollo integral de los niños, que incluye dimensiones sociales y emocionales. La Corte señaló que los estudiantes asisten al colegio no solo para aprender académicamente, sino también para convivir, jugar y establecer lazos con compañeros y profesores. A pesar de este fallo, muchos colegios y padres han optado por mantener la virtualidad, lo que ha generado una creciente deserción escolar.
El aumento de la deserción escolar
Según el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana, Colombia tenía 650.000 estudiantes menos en 2024 en comparación con 2019. La población en edad escolar solo disminuyó en 250.000, lo que indica que 400.000 niños y jóvenes han abandonado el sistema escolar. En Bogotá, se estima que cerca de 70.000 menores han pasado a modalidades no formales de educación, como la virtual o el homeschooling.
El LEE también reporta que entre 2015 y 2025, la población que asiste a la escuela cayó en 920.000 estudiantes. De ellos, el 81 % corresponde a estudiantes que abandonaron la educación pública, mientras que el 19 % proviene de colegios privados. La deserción en colegios oficiales se asocia con baja pertinencia, contextualización y calidad educativa, así como con dificultades socioeconómicas. En la educación privada, la deserción está vinculada a padres que buscan reducir costos y evitar riesgos percibidos.
Los riesgos de la virtualidad sin regulación
Durante la pandemia, se evidenció que la educación virtual para niños es inviable debido a su falta de autonomía y concentración. Además, el aislamiento afectó gravemente su salud mental. El Instituto Colombiano de Neurociencias estimó que el 88 % de los niños presentó signos de deterioro en su salud mental durante el cierre de escuelas, debido a la ausencia de socialización y juego entre pares.
Actualmente, la educación virtual para menores carece de regulación en Colombia. En países como España, Francia y Alemania, existen mecanismos de supervisión estricta para garantizar que los niños no sean retirados del sistema escolar sin justificación. En Colombia, por el contrario, no hay seguimiento riguroso, lo que permite que padres con ansiedad extrema opten por aislar a sus hijos.
Un llamado a la acción
Julián de Zubiría Samper, columnista y experto en educación, respalda la solicitud de la Mesa Nacional de Educación Privada para que se reconozca y reglamente la educación virtual. Subraya que el Ministerio de Educación Nacional debe priorizar la lucha contra la deserción escolar, que viene creciendo desde 2010 en colegios públicos y desde 2020 en privados.
La Sentencia SU-032 de 2022 ya había obligado al Estado a garantizar conectividad para la educación virtual durante la pandemia, pero los recursos fueron desviados en el escándalo de "Centros Poblados". Ahora, la Corte ha ordenado el retorno a la presencialidad, pero la orden no se cumple debido a la angustia de algunos padres. Es urgente que el Gobierno reglamente la educación virtual para proteger el derecho a la educación y la salud mental de los menores.
