Crisis en Oriente Medio impulsa tráfico del Canal de Panamá
La crisis geopolítica en el Estrecho de Ormuz ha generado un aumento significativo en el tránsito de buques por el Canal de Panamá, con un incremento de aproximadamente un 10% por encima de lo presupuestado para esta época del año. Así lo confirmó este lunes la subadministradora del paso navegable, Ilya Espino de Marotta, quien destacó que la ruta interoceánica se ha convertido en una opción segura y económica para el transporte marítimo global.
Aumento en tránsitos diarios
En las últimas dos semanas, el Canal de Panamá ha registrado entre 38 y 41 tránsitos diarios, superando las proyecciones iniciales que oscilaban entre 34 y 36 cruces. Este repunte se atribuye directamente a la inestabilidad en Oriente Medio, que ha llevado a las navieras a buscar rutas alternativas y más seguras para sus operaciones comerciales.
"El Canal de Panamá es una ruta segura y corta que, con los precios actuales de los combustibles, ofrece mejores economías de escala", declaró Espino de Marotta. "Estamos viendo un aumento constante en el tránsito y trabajamos día a día para apoyar a la industria en la medida de lo posible", añadió la funcionaria.
Impacto en el segmento de gas natural licuado
Uno de los sectores más afectados por este fenómeno es el del gas natural licuado (GNL), que experimentó una fuerte reducción tras el inicio de la guerra en Ucrania. Durante ese conflicto, la carga de GNL procedente de Estados Unidos con destino a Asia se desvió hacia Europa debido a las condiciones favorables del mercado en esa región.
Sin embargo, Espino de Marotta precisó que el segmento está mostrando signos de recuperación. "Entre 2018 y 2022, registramos entre 380 y 500 tránsitos anuales de GNL, pero en 2023-2024, este número cayó drásticamente debido a la guerra entre Ucrania y Rusia", explicó. "Ahora estamos viendo un regreso paulatino, con reservaciones confirmadas para el próximo mes de abril".
El gas natural licuado representa el segundo segmento que paga los peajes más altos en el Canal de Panamá, solo superado por los portacontenedores que utilizan las esclusas neopanamax, operativas desde 2016. Este florecimiento en el tráfico de GNL es un indicio positivo para los ingresos futuros de la vía interoceánica.
Proyecciones económicas y perspectivas
El aumento del tráfico marítimo ha tenido un impacto directo en los ingresos del Canal de Panamá, que actualmente se sitúan alrededor de un 10% por encima de lo presupuestado, tanto en tonelaje como en ganancias. "Por ahora, estimamos que estamos un 10% por arriba de las proyecciones iniciales", afirmó Espino de Marotta. "Será necesario evaluar al final del año fiscal para determinar el impacto real de la crisis en Oriente Medio en las cifras definitivas del canal".
El Canal de Panamá, que conecta el océano Atlántico con el Pacífico, es una ruta crítica para el comercio mundial, ya que por ella pasa entre el 3% y el 6% del tráfico marítimo global. Este incremento en la actividad refleja cómo los eventos geopolíticos en regiones distantes pueden tener repercusiones significativas en las rutas comerciales y la economía internacional.
