Colombia enfrenta doble fenómeno climático: polvo del Sahara y frente frío coinciden esta semana
El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) ha confirmado que Colombia experimentará una situación climática excepcional durante esta semana, con la convergencia simultánea de dos fenómenos atmosféricos de gran impacto. Entre el lunes y el miércoles, una masa de partículas minerales proveniente del desierto del Sahara en el norte de África ingresará al territorio nacional por la región Caribe, justo cuando un frente frío proveniente del Atlántico Norte intensifica las precipitaciones, el oleaje y el riesgo de deslizamientos en más de una docena de departamentos.
Polvo sahariano afectará calidad del aire en varias regiones
El meteorólogo Max Henríquez Daza alertó a través de sus redes sociales que la masa de polvo ya transita sobre el Atlántico en dirección al Caribe colombiano. Se trata de una masa de aire muy seca y cargada de partículas minerales finas que se forman en el Sahara y se desplazan hacia el occidente, impulsadas por los vientos ecuatoriales. El ingreso del polvo sahariano al país se espera con impacto inicial sobre la región Caribe y posible extensión hacia el oriente del país, particularmente en los departamentos de La Guajira, Norte de Santander, Vichada, Arauca, Casanare, Meta y Boyacá.
La intensidad del fenómeno se califica entre leve y moderada, aunque sus efectos sobre la calidad del aire y la salud pública no son menores. Las partículas que componen la nube sahariana son de distinto tamaño, y las más finas pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio, desencadenando síntomas como tos, irritación de garganta, congestión nasal y malestar ocular. Las personas con asma, enfermedades respiratorias crónicas, niños y adultos mayores son los grupos más expuestos.
Frente frío trae lluvias intensas y oleaje peligroso
Paralelo al polvo africano, el frente frío que actualmente cruza el mar Caribe colombiano ha activado una alerta de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y de la Dirección General Marítima (Dimar). Según el Ideam, entre el 22 y el 26 de febrero se prevé un aumento de precipitaciones en las regiones Insular, Caribe, Andina y Pacífica, con especial atención en:
- Golfo de Urabá y los departamentos de Córdoba, Sucre, Bolívar, Atlántico, Magdalena y Cesar
- Centro y sur de La Guajira, Antioquia, Norte de Santander
- Caldas, Risaralda, Quindío, Tolima, Huila
- Valle del Cauca, Cauca, Nariño y Chocó
La Dimar reporta vientos del norte-noreste entre 30 y 50 kilómetros por hora y alturas de ola que oscilarán entre 2,3 y 3,2 metros en el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina e Islas Cayos del Norte, con oleaje de entre 2 y 3 metros en sectores del litoral de Bolívar, Atlántico y Magdalena.
Recomendaciones de las autoridades
Las autoridades sanitarias recomiendan medidas preventivas para la población:
- Evitar actividades prolongadas al aire libre mientras dure el fenómeno del polvo sahariano
- Usar tapabocas y gafas de protección en exteriores
- Mantener puertas y ventanas cerradas cuando la bruma sea densa
- Lavarse con abundante agua los ojos y las manos si se percibe la presencia de partículas en el ambiente
- Cubrir los pozos de agua para evitar su contaminación
La UNGRD advierte que la combinación de lluvias intensas y vientos fuertes incrementa la probabilidad de deslizamientos de tierra, crecientes súbitas e inundaciones, especialmente en zonas ribereñas y de alta pendiente. En el litoral Caribe, las recomendaciones incluyen vigilar zonas costeras críticas, asegurar techos e infraestructura liviana, informar a pescadores y al sector turístico para que se alejen de la costa y reportar cualquier anomalía a las autoridades locales.
El Ideam ha solicitado a los organismos de emergencia, encabezados por la UNGRD, activar y fortalecer los planes de contingencia y el monitoreo permanente. Tanto el Ideam como la Dimar recuerdan a la ciudadanía que la información actualizada sobre el comportamiento de estos fenómenos puede consultarse en sus páginas oficiales y en los boletines técnicos que se publicarán durante los próximos días.
Ante la excepcionalidad de la semana climática que se avecina, las autoridades hacen un llamado a mantenerse informados y a no subestimar la combinación de condiciones que, aunque ninguna resulte catastrófica por separado, juntas configuran un escenario de riesgo que requiere atención y precaución de toda la ciudadanía.
