Reinicio inmunológico: la innovadora estrategia para curar enfermedades autoinmunes
El sistema de defensa del cuerpo humano, diseñado para proteger contra virus y bacterias, en ocasiones comete errores y ataca los tejidos sanos. Este fenómeno constituye la base de las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, que afecta aproximadamente a 18 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, una nueva propuesta científica busca no solo controlar los síntomas, sino "reiniciar" el sistema inmunológico, similar a como se reinicia una computadora cuando presenta fallas.
Un enfoque revolucionario respaldado por la comunidad médica
Esta estrategia, denominada "reinicio inmunológico", ha sido planteada por el doctor John Isaacs, profesor de la Universidad de Newcastle, en un artículo publicado recientemente en la revista científica Nature Reviews Rheumatology. El concepto ha generado un fuerte impacto en la comunidad médica, recibiendo el respaldo de figuras como el cardiólogo y divulgador Eric Topol, quien describió el enfoque como la posibilidad de "reiniciar el sistema inmunológico mediante la eliminación de células B, como reiniciar una computadora, para lograr curas frente a enfermedades autoinmunes".
¿Cómo funciona este "reset" biológico?
El planteamiento del doctor Isaacs se distancia de los tratamientos convencionales que suelen deprimir las defensas de forma generalizada, dejando al paciente vulnerable a otras infecciones. En su lugar, propone una intervención selectiva. El objetivo es eliminar grupos específicos de células, principalmente las células B, para reorganizar la respuesta del organismo y restablecer el equilibrio perdido.
"La aparición de potentes terapias de depleción para el tratamiento de la autoinmunidad refractaria ha dado lugar al concepto de restablecimiento inmunitario. Comprender si el restablecimiento inmunitario equivale a la cura, y si esta es alcanzable mediante estrategias que no deplecionen la inmunidad, depende de la identificación de biomarcadores inmunitarios para medir la inmunidad sana y patológica", explicó el doctor Isaacs en su artículo para Nature Reviews Rheumatology.
Líneas de investigación para un objetivo ambicioso
Para lograr este ambicioso objetivo, los científicos trabajan en varias líneas de investigación fundamentales:
- El desarrollo de biomarcadores precisos que permitan distinguir un sistema inmune sano de uno enfermo.
- La aplicación de protocolos como el AuToDeCRA-2, que estudia la seguridad y eficacia de estas intervenciones.
- El uso de células dendríticas tolerogénicas (TolDC) para "reeducar" a los linfocitos T.
- La búsqueda de terapias que eviten la supresión global de las defensas del paciente.
La promesa de las células dendríticas
Una de las técnicas que lidera Isaacs en el Reino Unido consiste en extraer células de la sangre del propio paciente para tratarlas en un laboratorio durante una semana. Allí, se les entrena para que, al ser reintroducidas en el cuerpo, no ataquen los tejidos sanos. Estas células, llamadas dendríticas, actúan como reguladoras y tienen el potencial de inducir tolerancia, frenando la agresión interna que caracteriza a la artritis reumatoide.
Aunque los primeros resultados indican que el procedimiento es seguro y bien tolerado, la ciencia aún intenta determinar la dosis exacta necesaria para que el efecto sea permanente. Este enfoque representa un cambio de paradigma en el tratamiento de enfermedades autoinmunes, ofreciendo esperanza a millones de pacientes que buscan una solución más allá del control sintomático.
