Investigación expone panorama crítico de la educación media en Colombia
Un informe elaborado por cuatro destacados investigadores en educación del país ha revelado un cuadro alarmante sobre la situación de la educación media en Colombia, destacando problemas graves de cobertura, calidad y desigualdad territorial que exigen una reforma urgente.
Los datos que preocupan a los expertos
Los investigadores Juliana Ruiz y Santiago Navia de la Universidad Icesi, Gloria Bernal de la Universidad Javeriana Bogotá y Dario Maldonado de la Universidad de los Andes presentaron el reporte "Las implicaciones de la inacción en la Educación Media en Colombia", donde documentan tres problemas fundamentales:
- Cobertura neta extremadamente baja: Para 2023, solo el 51% de los estudiantes entre 15 y 16 años estaban matriculados en grados 10 u 11, lo que significa que únicamente uno de cada dos jóvenes en ese rango de edad accede a la educación media.
- Calidad educativa insuficiente: Solamente el 22% de los graduandos logra alcanzar los niveles mínimos aceptables en las pruebas Saber 11, indicando graves deficiencias en el proceso formativo.
- Desigualdad territorial marcada: Existen diferencias abismales entre entidades territoriales certificadas, con casos de cobertura que van del 80% al 10% y variaciones en calidad que oscilan entre el 40% y el 3%.
La dramática deserción escolar
Los investigadores ilustran el problema con un ejemplo contundente: la cohorte que comenzó primaria en 2013 contaba con 971.353 estudiantes matriculados inicialmente. Once años después, solamente 535.640 alumnos llegaron al grado 11, representando apenas el 55% del grupo original.
"La inacción frente a la educación media se traduce en menor productividad, estancamiento del crecimiento y pérdida del bienestar social", advierten los expertos en su informe, subrayando las graves consecuencias económicas y sociales de esta situación.
Propuestas para una reforma urgente
Aunque el reporte no se propuso desarrollar soluciones específicas, los investigadores plantean la necesidad de incluir este tema en el debate presidencial y avanzar hacia un Programa de reforma de la educación media con varias líneas de acción:
- Prioridad presupuestal en preescolar integral desde los tres años y prioridad de reforma institucional en educación media, no en educación superior.
- Diferenciación clara entre educación básica secundaria y media, graduando en grado noveno con una prueba de Estado (Saber 9) y abriendo opciones de modalidades técnicas o vocacionales y académicas o generales para la media.
- Vinculación de la modalidad técnica al Marco Nacional de Cualificaciones y a formación dual, lo que exige acelerar procesos y no postergar la formalización empresarial.
Consecuencias laborales y sociales
El sistema educativo colombiano pierde estudiantes masivamente antes de terminar la media, recibe estudiantes con alto rezago académico, no genera diferencial laboral claro y no certifica competencias ocupacionales estructuradas. Las cifras de desempleo juvenil son reveladoras:
Mientras el desempleo juvenil promedio en la OCDE con secundaria superior (media) es del 6,9%, en Colombia alcanza el 12,1%. Para quienes no completan la media, la tasa es del 12,9% frente al 10,3% en países de la OCDE.
"El retorno laboral es difuso", señalan los investigadores, aunque reconocen que no se cuenta con análisis suficientes sobre egresados de la articulación de la media con el Sena.
Reforma interna y externa necesaria
Transformar la educación media requiere cambios tanto internos como externos al sistema educativo. Internamente, se necesita una reforma curricular de la secundaria que implique menos materias pero mayor profundidad. Externamente, se requiere modificar la regulación de vinculación de aprendices y otros aspectos del entorno laboral y educativo.
Los investigadores plantean que si los egresados de la modalidad técnica pueden avanzar por ciclos hasta convertirse en ingenieros, y si se logra extender el prestigio social de las universidades a la oferta posmedia (nivel técnico), se podría convertir la educación media en un verdadero puente hacia el trabajo productivo y la movilidad social.
La conclusión es clara: el tema de la educación media es más urgente y estructural de lo que parece en el debate público actual, y requiere atención inmediata de las autoridades educativas y los candidatos presidenciales.
