Rezumaderos petroleros: la contaminación natural que afecta a Barrancabermeja
En el corregimiento El Centro de Barrancabermeja, Santander, las comunidades han aprendido a convivir con un fenómeno que marca su territorio desde hace más de un siglo: el petróleo que brota naturalmente de la tierra. Estos afloramientos, conocidos como rezumaderos, contaminan el suelo, el agua y afectan la fauna local, generando preocupación constante entre los habitantes.
Una alerta ambiental en el campo más antiguo
La Alianza Colombia Libre de Fracking emitió una alerta el pasado 15 de marzo tras documentar la presencia de petróleo extendido cerca de la estación 6 del campo La Cira Infantas, el más antiguo del país. "Encontramos evidencia de impacto ambiental por la presencia de petróleo sobre la naturaleza del sector", advirtió la organización, señalando contaminación de suelo, aire y afectaciones a la fauna.
Luis Francisco Cisneros, habitante de la zona, describe la realidad diaria: "Eso tiene rato de estar ahí. Y aunque uno ya sabe que en ese punto el petróleo sale de la tierra, uno no deja de sentir miedo. Vivimos viendo como el crudo sale y contamina".
¿Qué son los rezumaderos naturales?
William Elías Ramírez, ingeniero de petróleos de Ecopetrol, explica que estos afloramientos corresponden a filtraciones naturales de hidrocarburos que emergen siguiendo vías de migración en el subsuelo. "Es algo que no se puede controlar, que no se puede tapar porque en algún momento brota por otro punto, es natural", afirma el especialista.
Según registros de la empresa, solo en la Regional Central se han identificado 104 rezumaderos, de los cuales 73 se encuentran en el campo La Cira Infantas. A nivel nacional, existen más de 1.700 distribuidos en al menos 29 departamentos.
La respuesta limitada de Ecopetrol
Frente a estos fenómenos, Ecopetrol sostiene que sus acciones están condicionadas por la falta de regulación específica. La intervención se limita a medidas de contención como:
- Instalación de barreras para contener el crudo
- Recolección periódica del hidrocarburo en superficie
- Recomendaciones a comunidades sobre consumo de agua
- Advertencias sobre evitar quemas en zonas cercanas
Ximena Contreras Villamizar, coordinadora ambiental de Ecopetrol, precisa que el rezumadero cerca de la estación 6 "hace parte de la lista de rezumaderos que tenemos en el Magdalena Medio y que han sido notificados a la Agencia Nacional de Hidrocarburos".
Un vacío regulatorio que persiste
El país aún no cuenta con normas claras que definan cómo deben atenderse estos afloramientos naturales ni quién es responsable de su manejo integral. Actualmente, se discute un borrador de decreto en mesas interinstitucionales que involucran:
- Ministerio de Minas y Energía
- Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible
- Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla)
- Servicio Geológico Colombiano
Sandra Yamile Álvarez, jefa de sostenibilidad ambiental de Ecopetrol, explica: "Lo que buscan es tener un marco normativo para la identificación y la gestión de los rezumaderos que son fenómenos naturales. Establecer roles y responsabilidades claras".
La convivencia forzada con el petróleo
Mientras avanzan las discusiones normativas, en más de 100 puntos del Magdalena Medio donde se han identificado rezumaderos, el petróleo sigue brotando. Las comunidades del corregimiento El Centro continúan su vida diaria junto a estos afloramientos, en un territorio donde la actividad petrolera comenzó hace más de cien años y donde el hidrocarburo forma parte del paisaje, el olor y las preocupaciones cotidianas.
El temor de los habitantes no es infundado, como reconoce Cisneros: "No deja de dar miedo porque por más que uno siga las recomendaciones, pues a uno le preocupa que vaya a pasar algo que ya ha ocurrido en otras partes". Una preocupación que persiste mientras el país define las reglas para convivir con estos fenómenos naturales que, paradójicamente, contaminan el entorno de quienes han vivido históricamente de la industria petrolera.
