Colombia estrena nuevo modelo de pasaportes con participación internacional
El próximo 1 de abril marca un hito en la historia documental de Colombia, cuando entre en funcionamiento el nuevo esquema de expedición de pasaportes que reemplaza al operador Thomas Greg & Sons después de 19 años de servicio continuo. Este cambio radical, valorado en 1,3 billones de pesos, ha sido uno de los procesos de contratación pública más turbulentos y polémicos de los últimos tiempos, costándole el cargo a tres cancilleres y generando intensos debates políticos.
La nueva arquitectura internacional del pasaporte colombiano
El convenio tripartito establece que la Casa de la Moneda de Portugal, en consorcio con la Imprimerie Nationale (IN Groupe) de Francia, será responsable de la fabricación de las libretas de pasaporte. La participación francesa llegó discretamente tras la adquisición de Idemia Smart Identity, empresa que durante más de dos décadas ha proporcionado soporte tecnológico a la Registraduría en el manejo de datos de identidad en Colombia.
Una vez producidos en Europa, los documentos viajarán a Colombia donde la Imprenta Nacional asumirá la personalización, custodia y distribución final. Según el gobierno del presidente Gustavo Petro, esta entidad tendrá acceso exclusivo a la información, cumpliendo así con uno de los objetivos centrales de sacar a Thomas Greg & Sons del negocio, pese a su amplia experiencia en documentos de viaje.
Un camino accidentado hacia la implementación
El proceso de transición ha sido extraordinariamente complejo. La misma firma a la que se le declaró desierta la licitación pública 001 de 2023 -proyectada en 599.651 millones de pesos- terminó siendo contratada directamente en tres ocasiones mediante la figura de urgencia manifiesta. Esto ocurrió ante los incumplimientos de plazos iniciales para implementar el nuevo esquema, derivados de la inestabilidad en la Cancillería.
El desgaste político ha sido significativo:
- La salida de Laura Sarabia, quien luego fue designada embajadora en Londres
- La renuncia de Luis Gilberto Murillo, hoy candidato presidencial, tras críticas sobre la estructuración técnica, jurídica y financiera
- La intervención de Alfredo Saade, suspendido provisionalmente por la Procuraduría, quien finalmente concretó la firma del convenio con Portugal
Preparativos y período de transición
Desde hace varias semanas, técnicos portugueses trabajan en la adecuación de la Imprenta Nacional. Viviana León, gerente de la entidad, confirmó la instalación de infraestructura especializada, maquinaria de última generación, laboratorios y procesos de capacitación técnica. Sin embargo, existirá un período de transición de un mes donde operarán simultáneamente el modelo anterior y el nuevo, siguiendo recomendaciones de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
"Existe una transición controlada y una operación escalonada que permite gestionar cualquier ajuste sin afectar el servicio al ciudadano", afirmó León, destacando la arquitectura operativa diseñada para evitar interrupciones.
Características del nuevo documento de viaje
El pasado 23 de febrero, el presidente Petro y la canciller Rosa Villavicencio presentaron el diseño del nuevo pasaporte que incorpora:
- Lectura mecánica y electrónica encriptada
- Microchips de última generación
- Fotografías fantasma y tintas metálicas
- Microtextos y elementos de seguridad con diseños culturales colombianos
Villavicencio aclaró que los pasaportes actuales mantendrán su vigencia hasta la fecha de vencimiento, sin obligación de renovación anticipada. El costo solo se ajustará por el índice de precios al consumidor, y los trámites podrán realizarse en oficinas de la Cancillería en Bogotá, gobernaciones habilitadas y consulados en el exterior.
Nubes judiciales en el horizonte
El gobierno no tiene asegurada la implementación sin contratiempos. Actualmente cursan dos procesos judiciales que buscan anular el convenio:
1. Proceso de la Procuraduría General: Se tramita en la Sección Tercera del Tribunal Administrativo de Cundinamarca. El Fondo Rotatorio interpuso recurso de reposición argumentando que las controversias deben discutirse en tribunal de arbitramento internacional, según cláusula compromisoria pactada.
2. Acción popular de Nicolás Dupont: Admitida en la Sección Primera del mismo tribunal. El Fondo Rotatorio se ha opuesto a su tramitación por considerar que no cumple requisitos legales, presentando incluso acción de tutela ante el Consejo de Estado.
En paralelo, como medida preventiva ante posibles decisiones judiciales adversas, la Imprenta Nacional y el Fondo Rotatorio firmaron dos nuevos contratos con el mismo objeto, extendiendo el plazo de ejecución hasta diciembre de 2026.
Perspectivas a largo plazo
Según la Cancillería, el gobierno seleccionó la propuesta portuguesa por ofrecer mayor rapidez en transferencia de conocimiento y más beneficios en donaciones. Esto permitiría a Colombia producir de manera autónoma sus propios pasaportes en un plazo de 10 años, es decir, a partir de 2036.
Mientras tanto, la credibilidad de la Imprenta Nacional se pone a prueba en esta operación conjunta con Portugal, con Francia jugando un papel tecnológico crucial aunque discreto. Los próximos meses determinarán si este ambicioso cambio en la expedición de documentos de viaje colombianos logra estabilizarse o enfrenta nuevos obstáculos en su implementación.
