Fallece a los 84 años Jesse Jackson, ícono de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos
Jesse Jackson, el histórico líder del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, falleció este martes a los 84 años de edad. Su familia confirmó el deceso destacando que "su inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas" en todo el mundo.
Una vida dedicada a la lucha por la igualdad
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, en un Estados Unidos marcado por la segregación racial, Jackson dedicó su vida a hacer retroceder las barreras que limitaban el espacio político para los afroestadounidenses. Su infancia difícil como hijo de una madre soltera adolescente y un exboxeador profesional no le impidió convertirse en una figura central del activismo.
En un comunicado, sus familiares señalaron: "Nuestro padre fue un líder servicial, no solo para nuestra familia sino para los oprimidos, los que no tienen voz y los ignorados de todo el mundo".
Compañero de Martin Luther King y testigo de momentos históricos
Jackson estuvo presente en algunos de los episodios más significativos de la lucha por la igualdad en Estados Unidos:
- Estuvo en Memphis con Martin Luther King en 1968 cuando fue asesinado el gigante de los derechos civiles
- Se le vio llorando entre la multitud que festejaba la victoria de Barack Obama en 2008
- Acompañó a la familia de George Floyd en 2021 tras el veredicto histórico contra el policía Derek Chauvin
Su participación en el movimiento comenzó en los años sesenta trabajando bajo la guía de Luther King para la Conferencia Cristiana de Liderazgo del Sur (SCLC), organización basada en el espíritu cristiano de la no violencia.
Candidato presidencial pionero y creador de organizaciones
Jackson hizo historia con sus dos campañas presidenciales en los años ochenta, allanando el camino para la llegada a la Casa Blanca, dos décadas después, del primer presidente negro de Estados Unidos. En 1984, fue el primer candidato afroestadounidense en llegar tan lejos en las primarias demócratas, quedando en tercer lugar.
El pastor bautista y talentoso orador también fundó organizaciones clave para promover la igualdad:
- PUSH (Gente Unida para Salvar la Humanidad) en 1971
- La Coalación Nacional Arcoíris en los años ochenta
- Unió ambas organizaciones en 1996 para fortalecer su impacto
Diplomacia, controversias y salud
Jackson también destacó como mediador diplomático, abogando por el fin del apartheid en Sudáfrica y sirviendo como emisario especial para África durante la administración de Bill Clinton. Participó en negociaciones para liberar rehenes estadounidenses en Siria, Irak y Serbia.
Sin embargo, su carrera también enfrentó polémicas, incluyendo el uso de un término considerado antisemita durante su campaña de 1984, por lo que se disculpó posteriormente. Su encuentro con Hugo Chávez en 2005 y presencia en su funeral en 2013 le valieron fuertes críticas.
En 2017, Jackson anunció que sufría de la enfermedad de Parkinson, lo que disminuyó sus compromisos públicos. A pesar de ello, en abril de 2021 mantuvo su activismo acompañando a la familia de George Floyd, declarando tras el veredicto: "La lucha por la igualdad es un largo combate en este país".
Su legado como voz de los desesperados, los condenados, los desheredados, los ignorados y los despreciados, como él mismo se describió en 1984, permanece como testimonio de décadas de lucha incansable por la justicia social y la igualdad racial.
