Escándalo de corrupción en mantenimiento de helicópteros rusos del Ejército
El ministro de Defensa de Colombia, Pedro Sánchez Suárez, aseguró que las alertas emitidas por su despacho permitieron evitar la pérdida de recursos públicos dentro del escándalo de presunta corrupción en los contratos para el mantenimiento de los helicópteros rusos Mi-17 del Ejército Nacional. El caso, que involucra a varios exfuncionarios actualmente capturados, ha generado una intensa investigación por parte de los órganos de control del Estado.
Detalles del contrato cuestionado
La polémica gira en torno a la negociación entre el gobierno colombiano y la empresa Vertol Systems Company, a la que se le adjudicó un contrato millonario el 31 de diciembre para el mantenimiento de la flotilla de helicópteros. Según las investigaciones, esta firma carecía de las capacidades técnicas y la experiencia necesaria para ejecutar el trabajo, lo que generó dudas desde el inicio del proceso.
El contrato, valorado en 32 millones de dólares, incluyó un adelanto de aproximadamente 600.000 millones de pesos colombianos. Sin embargo, la empresa presentó múltiples incumplimientos que llevaron al Ministerio de Defensa a imponer una sanción de 33.700 millones de pesos y a iniciar un proceso de recuperación de recursos.
Exfuncionarios investigados y nuevas revelaciones
Entre los capturados en este caso se encuentran:
- El coronel Julián Ferney Rincón, de la Brigada de Aviación Número 32
- El exsecretario general del MinDefensa, Hugo Alejandro Mora
- El asesor Diego Alejandro Manrique, de la Dirección de Proyección de Capacidades e Innovación
La Fiscalía investiga si estos funcionarios incurrieron en delitos como:
- Falsedad ideológica en documento público
- Interés indebido en la celebración de contratos
- Abuso de función pública
- Peculado por apropiación
Una investigación de Caracol Radio reveló que la Misión del Ejército de los Estados Unidos en Colombia detuvo negociaciones para realizar el mantenimiento después de ser notificada verbalmente que el país prefería un negocio directo con una empresa privada. Esta información fue confirmada por el comandante de la misión estadounidense al coronel Rincón.
Posición del Ministerio de Defensa
En su pronunciamiento más reciente, el ministro Sánchez Suárez, quien no estaba al frente de la cartera cuando se adjudicó el contrato, destacó que:
- Su despacho no está relacionado con las decisiones iniciales del contrato
- Se impusieron sanciones a Vertol Systems Company por los incumplimientos
- Se logró recuperar el 100% de los recursos públicos comprometidos
- Se ingresaron adicionalmente 6,49 millones de dólares a la nación
- Hay 2,46 millones de dólares más en proceso de recuperación
"El compromiso con la transparencia, legalidad e integridad es absoluto", afirmó el ministro, quien también señaló que durante la ejecución contractual se logró poner nuevamente en servicio tres aeronaves, aunque se evidenciaron incumplimientos en la entrega de documentación técnica.
Mecanismos de recuperación de recursos
El ministro detalló el proceso de recuperación de fondos:
De los 16,23 millones de dólares entregados como anticipo, 13,58 millones presentaban riesgo de incumplimiento. La aseguradora Berkley International Seguros Colombia consignó al Tesoro Nacional 20,07 millones de dólares, lo que permitió recuperar la totalidad de los recursos públicos comprometidos y cubrir parcialmente la multa impuesta de 8,95 millones de dólares.
El dinero restante, equivalente a 2,46 millones de dólares, se encuentra en etapa de cobro persuasivo, lo que significa que el Ministerio de Defensa está negociando con la empresa para que pague voluntariamente lo adeudado por los incumplimientos al Estado colombiano.
Acciones de control y seguimiento
El Ministerio de Defensa se constituyó como víctima dentro de las actuaciones judiciales y trasladó toda la información a los órganos de control competentes. Actualmente, la Fiscalía, la Procuraduría y la Contraloría General de la República continúan investigando el caso para determinar responsabilidades y completar el panorama de lo ocurrido.
Las alertas tempranas del despacho del ministro Sánchez Suárez fueron cruciales para poner el caso en conocimiento de las autoridades y activar los mecanismos de protección del erario público, según afirmó el propio jefe de la cartera de Defensa en sus declaraciones públicas.
