Luto en el Valle del Cauca por el fallecimiento del exrector de la Universidad Icesi
La región del Valle del Cauca y el sector educativo colombiano se encuentran de luto tras el fallecimiento de Francisco Piedrahita Plata, reconocido empresario y exrector de la Universidad Icesi de Cali, quien dedicó más de dos décadas de su vida al desarrollo educativo del departamento y del país.
Un legado que trasciende las aulas
Don Francisco Piedrahita falleció después de sufrir un infarto durante un viaje a Estambul, Turquía, y ser trasladado posteriormente a Colombia, donde permaneció en la unidad de cuidados intensivos de la Clínica Fundación Valle del Lili, en el sur de Cali. Su partida ha generado una profunda consternación en la comunidad académica y en las esferas sociales del departamento.
"Su legado permanece en cada profesor, estudiante, graduado, familia y colaborador a quienes tocó con su sencillez, su coherencia y su compromiso con una educación de calidad para todos", manifestaron desde la Universidad Icesi, institución que dirigió durante 25 años antes de su retiro en agosto de 2021.
Palabras del alcalde de Cali
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, expresó su pesar por la pérdida de quien consideró un líder ejemplar: "Lamento profundamente el fallecimiento de Francisco Piedrahita Plata, a quien siempre recordaremos por su liderazgo ejemplar y su trabajo incansable por el desarrollo de nuestra ciudad desde el sector productivo y educativo".
El mandatario caleño añadió: "Fue un hombre visionario que, durante más de dos décadas, estuvo al frente de la Universidad Icesi, consolidándola como una de las instituciones de educación superior más destacadas del país e impactando a generaciones enteras. Su legado perdurará entre quienes tuvimos la fortuna de conocerlo".
Transformación educativa desde la Icesi
Como ingeniero de formación y con una extensa trayectoria en la Organización Carvajal, Piedrahita Plata decidió volcar su experiencia hacia la educación, otra de sus grandes pasiones. Ya había ejercido como profesor en universidades como la del Valle y la Javeriana de Cali antes de asumir el reto de liderar lo que entonces era el Instituto Colombiano de Estudios Superiores (Incolda).
Bajo su dirección, la institución evolucionó significativamente:
- Transformación de una escuela de administración en una universidad completa
- Expansión de programas de pregrado, maestrías y especializaciones médico-quirúrgicas
- Consolidación como una de las instituciones educativas más destacadas de Colombia
- Implementación de un modelo educativo incluyente y de alta calidad académica
Vida personal y compromiso social
La Universidad Icesi destacó en un comunicado que "despedimos no solo a un líder académico, sino a un esposo, padre, hermano, abuelo y amigo; a un hombre que hizo de la educación su razón de ser porque reconoció su potencial transformador".
Junto a su esposa Claudia, Piedrahita Plata enfrentó la pérdida de su hijo Gabriel, experiencia que los llevó a crear la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe, desde donde formaron a miles de maestros y, a través de ellos, a cientos de miles de estudiantes.
Pasiones más allá de la academia
Don Francisco era conocido por su afición a la observación de aves, pasión que reflejaba su curiosidad permanente y su capacidad de maravillarse con los detalles más pequeños del mundo natural. Esta sensibilidad se complementaba con su visión de la educación como un proceso de aprendizaje activo y permanente.
"La diversidad de personas con uno se topa ofrecen perspectivas que amplían permanentemente las visiones del mundo que ya uno podía traer. Ver la necesidad de ser interlocutor y académico de las más diversas disciplinas hace crecer la mente y el corazón", afirmó en una entrevista en 2021.
Un legado que perdura
El actual rector de la Universidad Icesi es uno de sus hijos, Esteban Piedrahita, quien comunicó la triste noticia. La institución educativa asegura que el legado de Francisco Piedrahita Plata continuará vivo en cada espacio académico, en cada conversación argumentada y en cada estudiante que busca una educación de calidad accesible para todos.
Su filosofía educativa, centrada en la formación de ciudadanos críticos capaces de contribuir a una sociedad más justa, y su convicción de que "la calidad educativa debía ser para todos", marcan un camino que la comunidad educativa del Valle del Cauca y de Colombia se compromete a seguir honrando.
