Redescubriendo el Caribe colombiano: destinos emergentes llenos de biodiversidad y patrimonio cultural
Más allá de los destinos tradicionales como San Andrés, Barú o las Islas del Rosario, el Caribe colombiano está experimentando una transformación turística significativa. Nuevas rutas están emergiendo, conectando territorios como Isla Fuerte en Bolívar y el Archipiélago de San Bernardo, que ofrecen experiencias auténticas centradas en la sostenibilidad y el turismo comunitario.
Isla Fuerte: un santuario natural con árboles milenarios
Isla Fuerte, ubicada aproximadamente a 11 kilómetros de Paso Nuevo en Córdoba, representa uno de estos destinos emergentes. Con una extensión de cerca de 3,3 kilómetros, esta isla mantiene un ambiente poco concurrido ideal para el descanso, el buceo y el avistamiento de corales. Lo que realmente distingue a este territorio son sus árboles milenarios cargados de misterio y significado cultural.
El Tún Tún, también conocido como camajón, es un árbol sagrado con más de 400 años de historia que, según las creencias locales, permite escuchar los latidos de la naturaleza a través de una cavidad que produce un eco especial. Junto a él, se encuentran otros ejemplares notables como el Árbol que camina, cuyas ramas caen en forma de lianas y se convierten en nuevos troncos al tocar la tierra, y la Bonga, uno de los árboles más antiguos de la isla y símbolo de protección del territorio.
Turismo comunitario: la clave del éxito en Isla Fuerte
Hans Heins, director comercial de La Playita, uno de los hoteles del destino, explica que su enfoque parte de una visión holística: "Somos un hotel que busca crear experiencias, no desde el lujo o la capacidad de las habitaciones, sino que quienes lleguen puedan acercarse a la vida isleña". Para la consolidación de este proyecto, la participación comunitaria ha sido fundamental.
El 85 por ciento del equipo que trabaja en La Playita es isleño, ocupando incluso cargos administrativos. A esto se suman iniciativas sociales impulsadas por el hotel, como la escuela de arte Strong Island, programas de becas para jóvenes que estudian en ciudades como Cartagena o Medellín, y proyectos de conservación ambiental que incluyen siembra de corales, protección de tortugas y restauración de manglares.
Entre las actividades más recomendadas en la isla están:
- Buceo y snorkel en arrecifes coralinos
- Deportes acuáticos como wakeboard
- Recorridos guiados por senderos naturales
- Degustación de oferta gastronómica local
- Clases de champeta y presentaciones de baile los fines de semana
Heins destaca que la evolución del turismo en Isla Fuerte en los últimos cinco años ha sido exponencial: "Comenzamos siendo tres hoteles y hoy ya somos más de seis. Antes dependíamos del turista antioqueño, pero ahora recibimos una cantidad similar de visitantes desde Bogotá". Sin embargo, advierte que la conectividad aérea hacia Montería sigue siendo uno de los principales retos para atraer visitantes desde otras regiones del país.
Córdoba: el corazón turístico del Caribe emergente
Antes de llegar a Isla Fuerte, el recorrido pasa por Córdoba, un territorio que, según Lina Fernanda Veracruz, clúster manager de Turismo Cultural de Córdoba, se define por su diversidad que combina mar, naturaleza y riqueza cultural. Municipios como Tierralta, considerado territorio de paz, han desarrollado cinco rutas turísticas enfocadas en gastronomía, naturaleza y avistamiento de aves.
Destinos como Moñitos, San Bernardo del Viento y San Antero, ubicados en el golfo de Morrosquillo, empiezan a posicionarse dentro de la oferta turística del Caribe. El recorrido continúa por Lorica y Ciénaga de Oro, con un fuerte componente histórico y cultural. Cereté, por ejemplo, está impulsando festivales de cine y poesía como parte de esta apuesta cultural.
En ese mismo impulso por fortalecer la oferta cultural y gastronómica del departamento, el Clúster de Turismo Cultural de Córdoba destaca el evento Sazón Córdoba 2026, que celebrará su segunda edición el 11 y 12 de septiembre. Esta iniciativa busca resaltar la identidad culinaria del departamento, fortalecer la cadena de valor gastronómica y dinamizar el turismo en la región.
Archipiélago de San Bernardo: entre manglares y arrecifes
Si el deseo es seguir extendiendo el recorrido por el Caribe colombiano, la invitación es a conocer el Archipiélago de San Bernardo, un conjunto de islas ubicadas en el golfo de Morrosquillo. Esta región está conectada con la dinámica turística de Cartagena, Tolú y Coveñas, desde donde es posible tomar lanchas hacia el archipiélago.
Uno de los destinos más visitados es Isla Tintipán, con una extensión de más de 2,3 kilómetros. Administrativamente bajo jurisdicción del distrito de Cartagena de Indias, esta isla se encuentra rodeada de pequeños islotes y arrecifes, lo que convierte al snorkel en una de las actividades imperdibles. Su interior está dominado por ciénagas y manglares atravesados por canales naturales que funcionan como zona de cría para la fauna marina y refugio de aves.
Una experiencia única que ofrece el archipiélago son los recorridos nocturnos para observar la bioluminiscencia, causada por la alta concentración de Noctiluca scintillans, un plancton que emite destellos de luz cuando es agitado. Este fenómeno solo es visible en completa oscuridad, por lo que se recomienda realizar el tour en noches sin luna.
En el destino hay diversas opciones de hospedaje que van desde alojamientos económicos como Santa Lova Eco Hostel, Casa en el Agua o Medusa Hostel, hasta alternativas de mayor costo como El Embrujo Tintipán. También existen planes de pasadía ofrecidos por operadores locales desde Cartagena, Tolú y Coveñas.
Recomendaciones para visitar estos destinos emergentes
Para llegar a Isla Fuerte, el recorrido inicia en Montería, a donde se puede volar al Aeropuerto Los Garzones desde las principales ciudades. Desde allí, hay que tomar un vehículo hasta Paso Nuevo y luego una lancha en un trayecto de 25 a 40 minutos. Es importante llevar ropa ligera para clima cálido y húmedo, ya que la biodiversidad de la isla hace que la sensación térmica sea alta.
En el archipiélago de San Bernardo también se pueden visitar lugares como Isla Múcura e Isla Palma. Algunos tours ofrecen pasadías, y hay hoteles ecológicos que incluyen actividades relacionadas con el entorno de la isla. Optar por recorridos guiados por habitantes locales puede contribuir a fortalecer la economía del destino, y es clave verificar que las prácticas de los hoteles sean sostenibles y respetuosas con la comunidad.
El Caribe colombiano sigue siendo uno de los destinos preferidos por extranjeros y colombianos, con sus playas de arena blanca y mar turquesa como principales atractivos. Sin embargo, la verdadera riqueza de la región se encuentra en estos territorios emergentes que hoy le apuestan a un turismo responsable, sostenible y profundamente conectado con las comunidades locales y su patrimonio natural y cultural.
