Pulso regulatorio amenaza con encarecer vuelos y reducir opciones en el principal aeropuerto de Colombia
La intención de la Aerocivil de modificar las reglas para asignar horarios de despegue y aterrizaje, conocidos como slots, en el aeropuerto El Dorado de Bogotá está generando una creciente preocupación en el sector aéreo colombiano. Las aerolíneas advierten que estos cambios podrían desencadenar una serie de consecuencias negativas para los pasajeros y la economía nacional.
¿Qué son los slots y por qué son cruciales?
Un slot representa una franja horaria específica asignada para operaciones de despegue o aterrizaje en aeropuertos congestionados. En El Dorado, estos se administran bajo las Worldwide Airport Slot Guidelines (WASG), estándares globales adoptados por Colombia hace más de una década. La preocupación central radica en que la Aerocivil estaría considerando desviarse de estas mejores prácticas internacionales.
"Versiones preliminares plantean 'democratizar' el uso de los slots, aumentar la exigencia de cumplimiento al 90% y reasignar capacidad en lugar de incrementarla", reveló Richard Galindo, vicepresidente jurídico de Avianca, aunque aún no existe una propuesta oficial.
Consecuencias potenciales según expertos
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (Iata) y expertos locales han identificado múltiples riesgos:
- Menos opciones de vuelo: Normas poco claras podrían forzar a las aerolíneas a reducir rutas, limitando alternativas para viajeros.
- Precios más altos: La reducción de oferta generalmente se traduce en tarifas aéreas más elevadas, afectando la asequibilidad.
- Impacto comercial: Los vuelos de carga podrían verse interrumpidos, perjudicando exportaciones sensibles como flores y productos frescos.
- Declive turístico: Una conectividad menos confiable haría perder competitividad frente a centros aeroportuarios como Ciudad de Panamá o São Paulo.
- Consecuencias económicas: La aviación sustenta empleos en turismo, comercio y servicios; menor conectividad significa menos oportunidades laborales.
Posición de la Aerocivil y contraargumentos
La autoridad aeronáutica defiende que los ajustes responden a "la necesidad técnica de alinear la infraestructura nacional con los desafíos operativos contemporáneos", argumentando que la gestión de slots no puede reducirse a meras hojas de cálculo de cumplimiento, sino que debe considerar la capacidad real de la infraestructura.
Sin embargo, Gilberto Salcedo, experto en transporte aéreo y turismo, advierte sobre pérdida de predictibilidad operativa y tensiones en relaciones bilaterales: "Si se modifica el turno de un vuelo Bogotá-Londres, es posible que el aeropuerto de destino no cuente con slot disponible en el nuevo horario", lo que podría llevar a cancelaciones de rutas.
Incertidumbre jurídica y climas de inversión
El vicepresidente jurídico de Avianca alertó sobre un posible deterioro del clima de inversión si la Aerocivil redistribuye capacidad "quitándole slots a unos para dárselos a otros sin criterios claros". Esta incertidumbre, según Galindo, haría menos atractivo al país para la expansión aérea, justo cuando las aerolíneas incrementan flotas, contratan personal e invierten en tecnología confiando en la estabilidad regulatoria.
Soluciones propuestas por el sector
Para Gilberto Salcedo, la solución pasa por transparencia total, monitoreo efectivo, liberación de slots mal utilizados y aumento de capacidad mediante recomendaciones técnicas formuladas anteriormente: "Hoy se realizan 74 operaciones por hora y, con optimización adecuada, se podría llegar a 90".
Latam Airlines insiste en que Colombia debe mantener su marco normativo alineado con los WASG, implementándolos totalmente, incluyendo mecanismos de monitoreo que verifiquen el uso adecuado de slots y aseguren que turnos no utilizados regresen oportunamente a la "bolsa de slots". Solo así, según la aerolínea, todos los operadores tendrían oportunidades equitativas de crecer, aumentar conectividad y ofrecer más alternativas a pasajeros.
El pulso entre la Aerocivil y las aerolíneas continúa, mientras los usuarios observan con preocupación cómo decisiones técnicas podrían traducirse en tiquetes más caros y menos opciones de vuelo en el principal aeropuerto del país.
