La escalada del conflicto en Medio Oriente sigue sacudiendo los mercados energéticos. El petróleo llegó a tocar los US$126 por barril en las primeras horas del jueves, su nivel más alto desde 2022, antes de retroceder hasta US$113, en medio de una alta volatilidad que refleja la incertidumbre sobre el suministro global. Estos cambios de cotización vuelven a poner sobre la mesa el impacto directo en Colombia por ser un país productor.
Impacto en el sector petrolero colombiano
Según estimaciones de la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos (Acipet), por cada dólar adicional en el precio del brent, el sector petrolero nacional recibe cerca de US$750.000 diarios. Esto equivale a US$22,5 millones mensuales y a unos $84.000 millones. Sin embargo, donde el efecto se siente con mayor fuerza es en Ecopetrol, que produce alrededor del 70% del crudo del país y cuyas finanzas están directamente atadas al precio internacional.
Declaraciones de Ricardo Roa
Ricardo Roa, presidente de la estatal, quien actualmente se encuentra en periodo de vacaciones, explicó que la compañía trabaja con un precio de referencia para 2026 cercano a US$60 por barril, una cifra ampliamente superada por los niveles que el mercado ha marcado en las últimas semanas. En ese contexto, precisó que cada dólar adicional que suba el brent en promedio anual representaría un impacto de cerca de $760.000 millones en el Ebitda y de $500.000 millones en la utilidad neta.
Factores adicionales
Cabe aclarar que estos números también son impactados por otros factores como los diferenciales de precio del crudo colombiano frente al brent, el estado del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc) y las presiones inflacionarias, que inciden en el resultado final.
El punto de equilibrio de Ecopetrol se ubica en torno a US$50 por barril, nivel que sigue por debajo de la cotización histórica del brent y muy lejos de los precios registrados esta semana. Esto significa que, mientras el precio se mantenga en los niveles actuales, la petrolera opera con un margen positivo considerable.
Posibles efectos a largo plazo
Si el precio del crudo se sostiene elevado de forma prolongada, podría traducirse en un mayor flujo de inversión hacia el sector y en la reactivación de proyectos postergados, dado que las compañías estructuran sus decisiones con base en sus expectativas de precio.
Advertencia de Acipet
No obstante, Oscar Ferney Rincón, director ejecutivo de Acipet, advirtió que no todo es ganancia, pues "hay que mirar el otro lado de la moneda: el encarecimiento del crudo también presiona los costos de las refinerías del país". De esa forma, el análisis debe ser integral: mayores ingresos para los productores, pero también mayores presiones en la cadena de transformación.
Asimismo, Rincón aclaró que los US$750.000 diarios que ingresan por cada dólar que sube el brent no van directamente a las arcas de la Nación. "Ese mayor ingreso se distribuye a lo largo del sector petrolero y se irradia hacia la economía y la industria", dijo.
