Inflación colombiana inicia 2026 con alza significativa tras aumento del salario mínimo
La economía colombiana enfrenta un escenario inflacionario complejo durante el primer mes de 2026, registrando una variación mensual del Índice de Precios al Consumidor (IPC) del 1,18 por ciento. Esta cifra representa la mayor inflación observada para el mes de enero desde el año 2023, cuando alcanzó el 1,78 por ciento, según datos revelados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
El debate sobre el impacto del salario mínimo
Analistas económicos coinciden en que este comportamiento inflacionario marca el inicio de las presiones esperadas tras la decisión del gobierno de Gustavo Petro de incrementar el salario mínimo en un 23 por ciento para el presente año. Felipe Campos, gerente de Inversión y Estrategia de Alianza Valores y Fiduciaria, explicó que "el dato de enero ya empieza a mostrar señales tempranas del efecto del mínimo, especialmente en servicios intensivos en mano de obra como restaurantes y hoteles, donde la indexación es más directa".
Sin embargo, Campos recalcó que el impacto más significativo se concentrará durante febrero y marzo, cuando los ajustes de costos se trasladen plenamente a los precios finales. "Lo visto hasta ahora es solo el inicio del proceso, no su magnitud final", precisó el experto financiero.
Perspectivas de diferentes analistas económicos
César Pabón, director de Investigaciones Económicas de Corficolombiana, identificó dos factores principales detrás del aumento inflacionario:
- El rubro de alimentos, afectado parcialmente por el decreto de emergencia económica que incluyó productos como licores
- Los servicios, donde ya se observan los primeros efectos del incremento salarial
Pabón advirtió que el impacto real del aumento del salario mínimo se notará con mayor fuerza durante los próximos dos meses, coincidiendo con el análisis de otros expertos del sector.
Por su parte, Luis Fernando Mejía, exdirector de Fedesarrollo y actual CEO de Lumen Economic Intelligence, destacó que aunque la inflación mensual del 1,18 por ciento representa la cuarta más alta registrada en lo corrido del siglo XXI, este dato aún no incorpora los efectos plenos del incremento salarial. "Es previsible que las presiones inflacionarias se continúen intensificando en los próximos meses", manifestó el economista.
Respuesta del Banco de la República y proyecciones
El aumento del salario mínimo ya ha generado reacciones en la política monetaria del país. El Banco de la República incrementó las tasas de interés en 100 puntos básicos durante su última reunión de enero, pasando del 9,25 al 10,25 por ciento. Mariana Quinche, economista de BBVA Research Colombia, señaló que "este resultado refuerza la decisión de la Junta del Banco de la República de incrementar la tasa de política monetaria. Esperamos que este proceso inflacionario continúe en febrero y se intensifique".
Según las proyecciones del equipo técnico del Emisor, el incremento salarial podría traducirse en aumentos de la inflación cercanos a 200 puntos básicos en términos anuales. El grupo mayoritario de directores que votó a favor de subir las tasas argumentó que esta decisión "provocó un incremento significativo de las expectativas de inflación" y amenaza con amplificar otros desequilibrios macroeconómicos, incluyendo el desbalance de cuenta corriente y el déficit fiscal.
Sectores con mayores incrementos de precios
El análisis detallado del Dane revela que los mayores aumentos de precios durante enero se concentraron en sectores específicos:
- Restaurantes y hoteles: registró una variación del 2,94 por ciento, con incrementos particularmente notorios en comidas fuera de casa (3,36%) y bebidas calientes como tinto o chocolate (2,78%)
- Transporte: aumentó un 2,14 por ciento, destacándose los gastos relacionados con propiedad, manejo y alquiler de vehículos (8,10%), transporte urbano (5,11%) y peajes (3,50%)
- Bebidas alcohólicas y tabaco: subió 1,79 por ciento
- Bienes y servicios para el hogar: incremento del 1,5 por ciento
- Salud: aumentó 1,21 por ciento
Otros rubros presentaron variaciones menores, mientras que el sector educativo mantuvo estabilidad de precios durante el mes analizado.
Perspectivas para el resto del año
Tanto las expectativas del mercado como las proyecciones oficiales del Banco de la República apuntan a que la inflación podría cerrar el año 2026 alrededor del 6,3 por ciento. Este escenario mantiene en alerta a analistas económicos y autoridades monetarias, quienes monitorean de cerca la evolución de los precios tras la implementación del aumento salarial.
La respuesta del presidente Gustavo Petro a las preocupaciones inflacionarias ha sido contundente, afirmando que la inflación de enero "no tuvo mayor impacto" y cuestionando las predicciones de economistas que calificó como "ortodoxos". Este debate entre el gobierno y los analistas económicos promete continuar en los próximos meses mientras se materializan los efectos completos del incremento del salario mínimo sobre la economía colombiana.
