Importación de gas venezolano se frena por falta de autorización estadounidense
El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, confirmó desde Barichara, Santander, que Colombia no podrá importar gas natural desde Venezuela a través de Ecopetrol debido a la ausencia de una licencia otorgada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac). Esta entidad del gobierno de Estados Unidos regula las sanciones económicas impuestas sobre el país vecino.
Obstáculo regulatorio bloquea operación energética
Según la información recibida desde Venezuela, cualquier comercialización de gas hacia Colombia requiere una autorización expresa de la oficina estadounidense. "Infortunadamente, no podrá ser, parece, no podrá ser a través de Ecopetrol que podamos hacer esta transacción", afirmó el ministro Palma durante su declaración.
El jefe de la cartera energética explicó que tramitar una nueva licencia sería un proceso complejo y demorado, mientras que el Gobierno colombiano prioriza la rapidez y eficiencia para evitar impactos mayores en el mercado interno. "Queremos ser prácticos, queremos ser pragmáticos", sostuvo Palma, revelando que incluso se evalúa la posibilidad de importar gas licuado de petróleo (GLP) como medida adicional.
Contexto de las negociaciones y déficit energético
Este pronunciamiento se produce semanas después de que trascendiera que Ecopetrol adelantaba conversaciones preliminares para analizar la viabilidad de retomar las importaciones desde Venezuela. La empresa aguardaba definiciones tras una posible reunión entre los presidentes de Estados Unidos y Colombia.
Las sanciones estadounidenses han sido el principal freno para avanzar en un acuerdo energético que, según el Gobierno colombiano, permitiría acceder a gas a menores costos. Actualmente, el país depende de importaciones de gas natural licuado (GNL) más costosas.
El déficit de gas en Colombia podría alcanzar hasta el 20% de la demanda total este año, un aumento significativo frente al cerca de 4% proyectado para finales de 2024. Esta situación ha obligado al país a depender de compras externas que impactan la economía nacional.
Infraestructura y condiciones necesarias
Un eventual acuerdo energético con Venezuela implicaría también la reactivación del gasoducto Antonio Ricaurte, una infraestructura de 224 kilómetros que permanece cerrada desde hace más de una década. Su rehabilitación requeriría:
- Inversiones significativas comparables a las de un proyecto nuevo
- Trabajos de reconstrucción en varios tramos del gasoducto
- Un plazo estimado entre 18 y 24 meses según la consultora Wood Mackenzie
Para que el gas venezolano llegue efectivamente a Colombia deben coincidir varios factores fundamentales:
- Alivio de las sanciones estadounidenses
- Inversiones sustanciales en infraestructura
- Acuerdos comerciales sólidos entre ambas naciones
Analistas de S&P Global han señalado que, de alinearse estos elementos, el flujo de gas venezolano podría reducir la dependencia colombiana del GNL y diversificar el suministro energético nacional, creando un escenario más estable para el mercado interno.
