Empresarios uruguayos avanzan en proyecto de cuarta planta de celulosa con inversión millonaria
Un grupo inversor encabezado por el titular de Amberplan, Ignacio Genta, está definiendo la ubicación para construir una nueva planta de celulosa en Uruguay, que sería la cuarta en el país. El proyecto, que requiere una inversión estimada de US$ 800 millones, tiene como objetivo producir 144.000 toneladas anuales de papel tisú para exportar a varios mercados internacionales.
Ubicación estratégica en zona centro del país
Genta confirmó a medios locales que la planta se ubicará en la zona centro de Uruguay, una región que reúne tres condiciones indispensables para el éxito del proyecto. La zona seleccionada tiene acceso sencillo a la materia prima principal –los árboles–, disponibilidad de agua suficiente para el proceso industrial y proximidad estratégica con Argentina, país al que prevén destinar buena parte de la producción manufacturada.
"Es comercialmente estratégica la cercanía con Argentina", señaló el empresario, destacando las ventajas logísticas de esta ubicación. Actualmente, Uruguay cuenta con tres plantas de celulosa operativas: dos de UPM en Río Negro y Durazno, y una de Montes del Plata en Colonia. La provincia de Soriano ha expresado públicamente su interés en recibir proyectos industriales de esta envergadura.
Innovación en el proceso productivo
Genta explicó que este proyecto presenta una diferencia fundamental con las plantas existentes en el país. Mientras las actuales instalaciones exportan la celulosa como materia prima, la nueva planta procesará la celulosa en estado líquido, sin secarla ni prensarla, para transformarla directamente en papel tisú dentro del mismo complejo industrial.
Actualmente, Amberplan ya se dedica a producir este tipo de papel –utilizado para fabricar papel higiénico, rollos de cocina y servilletas– en su fábrica ubicada en Montevideo. La nueva planta representaría una expansión significativa de su capacidad productiva y un salto tecnológico en la cadena de valor.
Financiamiento y marco regulatorio
El grupo inversor está trabajando activamente en la obtención de financiamiento internacional para el proyecto y espera tener una definición concreta para mediados de año. Paralelamente, ya han mantenido conversaciones con el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), el Ministerio de Industria, Energía y Minería (Miem) y diversas intendencias departamentales.
Entre las opciones regulatorias que están evaluando se encuentra la posibilidad de solicitar instalarse bajo el régimen de zona franca o como proyecto de interés nacional, lo que podría otorgar beneficios fiscales y facilitar los trámites administrativos.
Impacto económico y desafíos forestales
Según información publicada por Forbes Uruguay en diciembre, el proyecto estima generar aproximadamente 700 empleos directos durante su fase de operación, además de numerosos puestos indirectos en la cadena de suministro y servicios relacionados.
Sin embargo, el proyecto enfrenta desafíos relacionados con la disponibilidad de materia prima. Lucía Basso, presidenta de la Sociedad de Productores Forestales (SPF), señaló en una entrevista reciente que una cuarta planta de celulosa es posible, pero "habría que aumentar el área forestada" porque actualmente están "justos" debido a otros negocios en marcha.
La SPF ha planteado como objetivo alcanzar más de 1,5 millones de hectáreas forestadas en los próximos cinco años, aunque esta expansión enfrenta resistencias políticas significativas. A fines de 2021, el presidente Luis Lacalle Pou vetó un proyecto aprobado por Cabildo Abierto y el Frente Amplio que restringía la cantidad de área autorizada para forestación.
El tema sigue vigente en la agenda política, ya que el diputado Álvaro Perrone prevé presentar este año una iniciativa similar, mientras que el subsecretario del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Matías Carámbula, ha manifestado su disposición a discutir nuevamente la regulación del sector forestal.
