Consejo de Estado suspende provisionalmente el aumento del salario mínimo del 23,7% para 2026
La discusión sobre el incremento del salario mínimo en Colombia ha tomado un nuevo giro tras la decisión del Consejo de Estado de suspender provisionalmente el decreto que establecía un aumento del 23,7% para la vigencia del año 2026. Esta medida obligaría al Gobierno Nacional a expedir un nuevo decreto transitorio en un plazo máximo de ocho días, generando incertidumbre entre millones de trabajadores.
El impacto en los trabajadores colombianos
Según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), correspondientes al período de enero a octubre de 2025, Colombia registró 11,38 millones de trabajadores que ganan menos de un salario mínimo. Esta cifra representa casi la mitad de los ocupados en ese mismo lapso, con una participación del 48,9%, y muestra un incremento de 895.000 trabajadores en esta condición comparado con el año 2023.
Se trata de la cifra más alta en los últimos tres años, superando los 10,49 millones registrados en 2023 y los 10,15 millones del año pasado. De acuerdo con análisis de Fedesarrollo, con una fuerza laboral que supera los 22 millones de personas, esto significa que más de 11,3 millones de colombianos viven con ingresos inferiores a los $1.423.500 actuales, alcanzando el nivel más alto de los últimos dos años.
Detalles sobre los rangos salariales
Los datos revelan una distribución preocupante en los ingresos de los trabajadores:
- 2,4 millones de trabajadores ganan exactamente un salario mínimo, lo que representa una disminución de 1,3 millones de personas comparado con 2024.
- Seis millones de trabajadores perciben entre uno y dos salarios mínimos, mostrando un aumento de 316.000 trabajadores en la comparación interanual.
Análisis de expertos sobre los incrementos salariales
Juliana Morad, directora del departamento de Derecho Laboral de la facultad de Ciencias Jurídicas de la Pontificia Universidad Javeriana, ha señalado que los incrementos en el salario mínimo de los últimos dos años "no se han traducido en mejores ingresos para los trabajadores".
"Las personas que solían ganar entre dos y tres salarios mínimos al mes pasaron a ganar solo uno, lo que lo convertía en un techo y no representaba verdaderamente un mayor ingreso", explicó la experta.
Morad atribuye esta situación al alza desproporcionada del salario mínimo, argumentando que las empresas formales, ante ajustes elevados, prefieren cambiar las modalidades de contratación y optar por trabajadores de medio tiempo. Además, destacó que "los costos de la implementación de la reforma laboral le pondrán presiones extra a las empresas".
Sectores con menores ingresos
La asociación Asocajas ha identificado al menos 10 actividades económicas en las que los trabajadores ganan menos de dos salarios mínimos:
- Limpieza general interior de edificios
- Reparación de muebles y accesorios para el hogar
- Comercio al por menor de alimentos, bebidas y tabaco en puestos de venta móviles
- Expendio de comidas preparadas en cafeterías
- Transporte mixto
- Cultivo de plátano y banano
- Catering para eventos
- Mantenimiento y reparación de motocicletas y sus partes
- Actividades de zonas de camping y parques para vehículos recreacionales
Según Asocajas, "cerca del 69% de los trabajadores dependientes tienen ingresos menores a 1,5 salarios mínimos mensuales vigentes", y en las actividades mencionadas, más del 95% de los trabajadores se encuentran en esta situación.
Contexto de los incrementos anteriores
Es importante destacar que tanto para 2024 como para 2025, los incrementos del salario mínimo se realizaron al menos un punto porcentual por encima de la suma de la productividad y la inflación de esos años. Esto representó 3,7 puntos porcentuales para el año pasado y 2,9 puntos porcentuales para este año, estableciendo un precedente que ahora se ve interrumpido por la decisión del Consejo de Estado.
La suspensión provisional del decreto ocurre en un momento crucial, cuando la discusión sobre el ajuste del salario mínimo para 2026 coincide con los niveles más altos de trabajadores con ingresos inferiores al mínimo en los últimos dos años, generando expectativas y preocupaciones en el ámbito laboral colombiano.
