La informalidad laboral en Colombia alcanza niveles históricos en 2025
El panorama laboral colombiano muestra señales preocupantes según los últimos datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane). Colombia cerró el año 2025 con 462.000 trabajadores informales adicionales en comparación con el año anterior, elevando el número total de ocupados en esta condición a 13,58 millones de personas durante el trimestre octubre-diciembre.
Estancamiento persistente por encima del 55%
La tasa de informalidad se ubicó en 55,7% al finalizar 2025, lo que representa una disminución mínima de apenas 0,2 puntos porcentuales frente al 55,9% registrado en 2024. Este resultado marca la cuarta ocasión consecutiva desde 2021 que la informalidad se mantiene por encima del 55%, evidenciando un estancamiento estructural en el mercado laboral.
El número total de ocupados en Colombia alcanzó los 24,12 millones de personas al cierre de 2025, de los cuales más de la mitad se encuentran en condiciones de informalidad. Los datos revelan cifras récord tanto para hombres como para mujeres: 8,25 millones de hombres y 5,33 millones de mujeres trabajan actualmente en la informalidad, las cifras más altas desde 2021.
Análisis experto sobre las causas
Iván Jiménez, docente del Departamento de Derecho Laboral de la Pontificia Universidad Javeriana, atribuye esta situación a los efectos de la implementación de la Reforma Laboral. "Se tuvo la oportunidad de cambiar las reglas de juego y generar nuevos incentivos para la formalización laboral, pero no se aprovechó", explicó el académico.
Jiménez añadió que para impulsar la formalidad, se debe dejar de pensar que la intervención del mercado de trabajo siempre tiene que darse a través de una revisión de los costos laborales. Como alternativa, sugirió que tanto el Gobierno actual como el próximo que asuma en agosto podrían apelar al mejoramiento del aparato productivo como estrategia para dinamizar la formalización.
Disparidades regionales marcadas
El análisis por regiones revela profundas desigualdades en la situación de informalidad en el país:
- Región Caribe: Presenta la situación más crítica con tres de las cinco ciudades con tasas más altas:
- Sincelejo: 67,9% de informalidad
- Valledupar: 66% de informalidad
- Riohacha: 61,4% de informalidad
- Menores tasas: Se registraron en:
- Bogotá: 35% de informalidad
- Manizales y área metropolitana: 37,5% de informalidad
- Medellín y área metropolitana: 38,5% de informalidad
Concentración urbana y perspectivas futuras
José Manuel Restrepo, rector de la Universidad EIA y exministro de Hacienda, considera que el estancamiento de la informalidad por encima del 55% está motivado principalmente por el mercado laboral urbano. "En las grandes ciudades es donde se está viendo el mayor peso de la informalidad", afirmó Restrepo.
Los datos del Dane confirman esta tendencia: mientras en los centros poblados y la ruralidad no hubo grandes cambios (manteniéndose alrededor de cuatro millones de informales durante todo 2025), las cabeceras municipales registraron un incremento de 428.000 trabajadores informales entre enero y diciembre de 2025, representando el 70% del aumento total.
Impacto del aumento del salario mínimo
Sobre el efecto del incremento del 23,7% en el salario mínimo para 2026, el experto Iván Jiménez anticipa que las consecuencias no serán inmediatas sino más bien de mediano plazo. "Las empresas también optarán por los contratos de prestación de servicios porque no logran superar la barrera de la seguridad social", explicó.
Jiménez concluyó con una previsión preocupante: la informalidad podría alcanzar hasta el 58% como resultado del ajuste salarial, lo que exigiría políticas públicas específicas para atender esta situación estructural que afecta a más de la mitad de los trabajadores colombianos.
