Fenómeno climático pone en riesgo el dinamismo del sector agroexportador peruano
Los exportadores agrícolas de Perú se enfrentan a un año de condiciones meteorológicas adversas que amenazan con interrumpir una prolongada racha de crecimiento que ha posicionado al país sudamericano como potencia mundial en frutas y verduras. El fenómeno de El Niño, con su combinación de calor extremo y precipitaciones intensas, representa un desafío significativo para la industria que ha disfrutado de expansiones anuales de dos dígitos durante las últimas dos décadas.
Impacto económico proyectado en las exportaciones
Según Gabriel Amaro, director del grupo agroindustrial AGAP, los ingresos por envíos agrícolas podrían reducirse a poco más de US$15.000 millones este año, cifra inferior a los US$16.000 millones proyectados inicialmente. A pesar de esta corrección a la baja, la previsión aún superaría el récord histórico de US$14.500 millones establecido en 2025. "Vamos a crecer incluso con un El Niño débil o moderado", afirmó Amaro, aunque reconoció que "independientemente de la intensidad, va a tener un impacto".
Entre los cultivos más vulnerables durante la temporada de cosecha de marzo se encuentran aguacates, cítricos, granadas y algunas variedades de arándanos, productos que han convertido a Perú en el principal exportador mundial de uvas y arándanos, además de ser proveedor clave de mangos, espárragos y aguacates para mercados internacionales.
Preparación y medidas de contingencia
Ante las fuertes lluvias que han azotado el país en semanas recientes, marcando el inicio temprano del fenómeno meteorológico, los exportadores agrícolas han activado planes de contingencia que incluyen:
- Sistemas de drenaje mejorados para protección de cultivos
- Aplicación de lecciones aprendidas en eventos climáticos anteriores
- Estrategias de diversificación geográfica de plantaciones
El último fenómeno de El Niño de gran intensidad en 2017 tuvo consecuencias devastadoras, cobrándose 162 vidas y reduciendo el crecimiento económico anual en 0,8 puntos porcentuales según el Banco Central de Reserva del Perú. En 2023, otro episodio climático, combinado con una crisis de fertilizantes, resultó en el peor año para la agricultura peruana en tres décadas, aunque el aumento de precios internacionales ayudó a mitigar parcialmente las pérdidas exportadoras.
Diversificación como estrategia de resiliencia
La industria ha implementado importantes cambios estructurales para reducir su vulnerabilidad. Los arándanos, que representan el principal producto de exportación agrícola con ventas de US$2.500 millones el año pasado, ilustran esta transformación. Anteriormente concentrados en la región norte del país -la más expuesta a El Niño-, ahora se cultivan también en zonas sur y de sierra, distribuyendo el riesgo geográfico.
Durante el último fenómeno significativo, la producción de arándanos se desplomó 25% debido al calor que devastó variedades sensibles. La actual diversificación debería proporcionar mayor estabilidad ante condiciones climáticas adversas.
Pronósticos oficiales y efectos inmediatos
La agencia estatal peruana encargada de estudiar El Niño indica que lo más probable es que este año el fenómeno sea de intensidad débil, aunque podría alcanzar niveles moderados en julio y generar eventos extremos en la costa norte del país en las próximas semanas. Durante El Niño, las temperaturas oceánicas significativamente más altas de lo normal provocan una evaporación intensa que genera lluvias torrenciales.
Estas precipitaciones e inundaciones suelen alterar infraestructura crítica, cerrar carreteras, interrumpir el transporte de cosechas y provocar deterioro de productos perecederos sin refrigeración adecuada. Datos del Ministerio de Agricultura revelan que en la última semana de febrero, las interrupciones logísticas causadas por las lluvias generaron aumentos de precios del 20% o más para productos locales como papas y cebollas.
"Actualmente ya hay problemas de precios en el mercado local", confirmó Amaro, destacando cómo los efectos del fenómeno climático ya se manifiestan en la economía doméstica mientras la industria se prepara para proteger sus mercados de exportación hacia Estados Unidos, Europa y el creciente mercado chino.
