Crisis del etanol en el suroccidente colombiano pone en jaque miles de empleos
La industria del etanol en las regiones del Valle del Cauca y Cauca enfrenta una situación crítica que amenaza con afectar severamente el empleo en la zona. Según estimaciones del sector, hasta 80.000 puestos de trabajo formales podrían estar en riesgo debido a la combinación de sobreproducción, caída en la demanda y problemas de comercialización del biocombustible.
Protestas y advertencias del sector cañero
Trabajadores del sector agroindustrial se concentraron frente al Ministerio de Minas y Energía para exigir soluciones urgentes ante la crisis. Los manifestantes advierten que la sobreproducción de etanol alcanza niveles cercanos al 300% y que esta situación pone en peligro aproximadamente 28.000 empleos directos en la región.
"Le pedimos al Gobierno que se firme la resolución de estabilización de precios y que se garantice que nuestras condiciones laborales mejoren", expresó Jhonsson Torres, uno de los líderes sindicales presentes en la protesta.
Posición del gobierno y propuesta de reconversión
El presidente Gustavo Petro se pronunció sobre la situación a través de su cuenta de X, señalando que la sobreproducción responde a un exceso de crédito por parte de la banca privada. El mandatario cuestionó la producción de etanol argumentando que "no es un alimento" y que ocupa tierras aptas para cultivos destinados al consumo humano.
Petro propuso una reconversión del uso de la tierra hacia un modelo de "despensa alimentaria" para el Valle del Cauca y el Cauca, sugiriendo que estas regiones podrían convertirse en proveedoras de alimentos para toda la población colombiana. Además, planteó la necesidad de una reunión entre el Gobierno y la banca para revisar el modelo de financiamiento del sector.
Factores que agravan la crisis
La Asociación Colombiana de Productores y Proveedores de Caña de Azúcar identificó múltiples factores que complican la situación:
- Importación de etanol desde otros países
- Problemas de seguridad en zonas productivas
- Afectaciones en más de 5.000 hectáreas por invasiones
- Reducción significativa en la demanda de gasolina
- Caída sostenida en los precios del biocombustible
Impacto social y económico
Procaña, organización representativa del sector, advirtió que los 80.000 empleos formales en riesgo benefician directamente a más de 1,2 millones de personas en la región. La organización hizo un llamado al Gobierno para que fortalezca la seguridad rural, garantice los derechos de los trabajadores y priorice la compra de etanol de origen nacional como medida para incentivar la sostenibilidad del sector.
Los trabajadores alertan que la inestabilidad en el mercado del etanol afecta directamente la estabilidad de miles de familias que dependen de esta actividad económica en el suroccidente del país, generando incertidumbre sobre el futuro laboral de comunidades enteras dedicadas al cultivo y procesamiento de la caña de azúcar.
