Sector azucarero colombiano celebra producción récord pero alerta por importaciones bolivianas
El año 2025 cerró con resultados positivos para la agroindustria de la caña de azúcar en Colombia, aunque el sector enfrenta desafíos comerciales significativos. Claudia Calero, presidenta de Asocaña, reveló que durante el año pasado se procesaron 23 millones de toneladas de caña, lo que representa un incremento del 5% respecto a 2024.
Producción en crecimiento pero comercio desafiante
Esta molienda permitió la producción de aproximadamente 2 millones de toneladas de azúcar y 445 millones de litros de etanol, con un crecimiento anual del 10% en este último producto. Además, el sector fortaleció su contribución a la generación de energía limpia, produciendo 1.928 gigavatios hora (GWh), de los cuales 880 GWh fueron entregados al Sistema Interconectado Nacional.
Sin embargo, este desempeño productivo contrasta con una realidad comercial preocupante. Aunque Colombia exportó 628.000 toneladas de azúcar (20% más que el año anterior), el 11% del consumo nacional fue cubierto con importaciones, equivalentes a 178.000 toneladas. Lo más alarmante es que cerca del 50% de estas importaciones provino de Bolivia, con un crecimiento del 358% frente al año anterior.
Asimetrías comerciales en la Comunidad Andina
Calero señaló que esta situación refleja una asimetría dentro de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), ya que desde 2013 Colombia no ha podido exportar azúcar al mercado boliviano, pese a que el comercio intracomunitario opera con arancel cero.
"Asocaña ha solicitado al Gobierno revisar con urgencia lo que está ocurriendo en la CAN y exigir reciprocidad real. No se trata solo de la industria, sino del empleo y la estabilidad de las regiones donde operamos", afirmó la dirigente gremial.
Múltiples desafíos para el sector
El panorama se complica con las recientes dificultades con Ecuador, país que impuso un arancel del 30% a los productos colombianos. Colombia abastece el 50% de las necesidades de azúcar de ese país, lo que representó 64.000 toneladas en 2025. Ahora existe el riesgo de que Ecuador busque otros proveedores sin ese arancel, posiblemente de Bolivia y Perú.
Además, el sector enfrenta:
- Caída de precios internacionales: El azúcar crudo pasó de 24 centavos de dólar por libra en 2023 a 14,8 centavos, una reducción cercana al 30%.
- Mayores costos operativos: En combustibles, fertilizantes y mano de obra.
- Incertidumbre en el mercado de etanol: Aunque la mezcla con gasolina es obligatoria, el 51% del etanol consumido en 2025 fue importado.
Impacto social y ambiental en riesgo
La agroindustria de la caña genera 286.000 empleos formales en 50 municipios y, entre 2022 y 2024, aportó el 38% de la meta nacional de reducción de emisiones gracias al programa de etanol.
Para 2026, el mensaje del sector es contundente: sin seguridad jurídica, reglas claras y comercio justo, será difícil sostener la inversión, el empleo y su aporte al desarrollo regional y a la transición energética del país.
El crecimiento atípico de las importaciones bolivianas requiere una revisión técnica y comercial detallada, mientras el sector busca mantener su contribución a la economía nacional frente a un entorno internacional cada vez más competitivo.
