Estudio científico alerta sobre pérdida de áreas aptas para cultivo de cacao en Colombia
Una investigación publicada en la revista Regional Environmental Change advierte que aproximadamente el 20% de las zonas actualmente aptas para cultivar cacao en Colombia podrían perder sus condiciones climáticas favorables hacia el año 2050. El análisis, desarrollado por la Alianza de Bioversity International & CIAT, Fedecacao y Agrosavia, combina proyecciones climáticas con datos de producción actual para estimar el impacto en las próximas décadas.
Regiones más afectadas por el cambio climático
Según los modelos científicos, las mayores pérdidas de aptitud climática se concentrarían en zonas bajas del país, particularmente en:
- Departamentos del Caribe: Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba y Sucre
- Áreas de Antioquia
- Regiones del nororiente: Arauca, Casanare, Meta y Vichada
En estas zonas, el aumento de temperaturas y los cambios en los patrones de lluvias -que podrían volverse más intensos o irregulares- generarían menores rendimientos agrícolas, mayor estrés para los cultivos e incertidumbre económica para las familias que dependen de esta actividad.
Redistribución geográfica y adaptación del cultivo
El panorama no es uniforme en todo el territorio nacional. Mientras algunas áreas pierden aptitud, las estribaciones de la cordillera de los Andes, donde se concentra la mayor producción actual, mantendrían condiciones favorables. Los modelos incluso proyectan una expansión del 3% en áreas aptas, principalmente hacia zonas de mayor altitud.
"Esto significa que el cacao en Colombia no desaparecerá, sino que probablemente experimentará un proceso gradual de redistribución geográfica", explicó Carlos Eduardo González, investigador de Agrosavia y coautor del estudio.
El papel crucial del cacao silvestre
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio destaca la importancia del cacao silvestre para la adaptación climática. Estas poblaciones naturales, que han evolucionado durante miles de años en condiciones extremas, representan una fuente estratégica de diversidad genética para desarrollar variedades más resistentes.
"El cacao silvestre tiene una ventaja que el cultivado no tiene: ha evolucionado bajo condiciones climáticas extremas. Las poblaciones que crecen en zonas muy calientes, secas o lluviosas nos interesan porque ahí podemos encontrar genes para variedades más resistentes", señaló Tobias Fremout, investigador de la Alianza de Bioversity International & CIAT.
Estrategias de adaptación para el sector cacaotero
La investigación propone varias medidas para reducir los riesgos climáticos:
- Sistemas agroforestales: Cultivo de cacao bajo sombra de otros árboles para moderar temperaturas y conservar humedad
- Riego complementario: Especialmente en regiones con mayor frecuencia de sequías
- Diversificación productiva y uso de materiales genéticos más resilientes
- Conservación de bosques nativos que albergan cacao silvestre
Los investigadores enfatizan la necesidad de fortalecer el acceso a información climática confiable y coordinar esfuerzos entre el Ministerio de Agricultura, la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria (Upra) y Fedecacao para implementar estrategias que garanticen la sostenibilidad del cacao colombiano en las próximas décadas.
