El camino continental de Medellín y Tolima se define en la fase 3
Los equipos colombianos Independiente Medellín y Deportes Tolima continúan su travesía en la Copa Libertadores 2026 tras superar exitosamente la segunda fase previa del torneo continental. Ambos conjuntos ya conocen a los rivales que deberán enfrentar en la tercera ronda, instancia definitiva que determinará su acceso a la fase de grupos, donde ya aguardan Independiente Santa Fe y Junior de Barranquilla como representantes directos del país.
Los desafíos uruguayo y chileno para los colombianos
El equipo dirigido por Alejandro Restrepo, Independiente Medellín, llega a esta instancia con moral elevada tras eliminar al Liverpool de Uruguay. Sin embargo, el destino le ha deparado otro rival charrúa: Juventud de Las Piedras. Este equipo uruguayo se ha convertido en la revelación del torneo al dejar en el camino al histórico Guaraní de Paraguay, demostrando una disciplina táctica excepcional que será su principal arma.
Por su parte, Deportes Tolima, bajo el mando de Lucas González, enfrentará al conjunto chileno O'Higgins de Rancagua. El equipo trasandino llega con confianza tras eliminar a un grande como el Bahía de Brasil, evidenciando el resurgimiento competitivo del fútbol chileno. O'Higgins se caracteriza por un estilo de juego basado en la posesión del balón y el juego asociativo, que podría complicar al Tolima si no logra recuperaciones rápidas.
Calendario y horarios de los encuentros decisivos
La Conmebol ya estableció las fechas y horarios para estos cruces que definirán el futuro continental de ambos equipos colombianos:
Partidos de ida:- Miércoles 4 de marzo: O'Higgins vs. Tolima - 7:30 p.m. (hora Colombia) en Rancagua
- Jueves 5 de marzo: Juventud vs. Medellín - 7:30 p.m. (hora Colombia) en Montevideo
- Miércoles 11 de marzo: Tolima vs. O'Higgins - 7:30 p.m. en Ibagué
- Jueves 12 de marzo: Medellín vs. Juventud - 7:30 p.m. en Medellín
Lo que está en juego más allá de la clasificación
Acceder a la fase de grupos de la Copa Libertadores representa no solo un logro deportivo, sino también un importante beneficio económico. La clasificación garantiza ingresos aproximados de 3 millones de dólares, una cifra que oxigena significativamente las finanzas de cualquier club del Fútbol Profesional Colombiano.
Además, la Conmebol ha establecido un mecanismo de contingencia: los cuatro equipos eliminados en esta Fase 3 obtendrán un cupo directo a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026. Esto significa que tanto Medellín como Tolima ya tienen asegurada competencia internacional para el resto del semestre, aunque el objetivo máximo sigue siendo el trofeo más prestigioso del continente americano.
Las próximas dos semanas serán definitivas para las aspiraciones internacionales del fútbol colombiano, con la posibilidad de que cuatro equipos nacionales coincidan en la fase de grupos de la Copa Libertadores, un escenario que fortalecería la posición del país en el panorama futbolístico continental.
