Romeo, el manatí que supera todas las expectativas de vida de su especie
En un logro extraordinario para la conservación animal, Romeo, un manatí de las Indias Occidentales que reside en el Parque de Aventuras Marinas Gulfarium de Florida, ha sido oficialmente reconocido por el Libro Guinness de los Récords como el ejemplar más longevo de su especie jamás registrado.
Un récord certificado con más de siete décadas de vida
El anuncio oficial se realizó el martes 17 de febrero, confirmando que este mamífero marino ha alcanzado la impresionante edad de 71 años, aunque expertos estiman que podría tener hasta 75 años. Lo más notable es que Romeo ha superado ampliamente la esperanza de vida promedio de los manatíes, que generalmente oscila entre los 30 y 40 años en condiciones naturales.
La historia de Romeo comenzó en 1957, cuando fue encontrado en las aguas de Miami siendo identificado como un "subadulto" con una edad estimada entre 2 y 5 años. Desde entonces, ha vivido toda su vida bajo cuidado humano, convirtiéndose en un embajador fundamental para la educación ambiental sobre esta especie vulnerable.
La vida actual del manatí récord
Después de pasar varias décadas en el Miami Seaquarium, Romeo fue trasladado a finales de 2023 al Gulfarium ubicado en la isla Okaloosa de Fort Walton Beach, Florida. En su nuevo hogar, comparte espacio con otros dos manatíes:
- Lil Joe, de 37 años
- Íñigo, de aproximadamente 10 años
El recinto donde habitan, conocido como la Caleta del Manatí, ha proporcionado a Romeo un ambiente estable donde mantiene rutinas predecibles. Se alimenta principalmente de lechuga romana y tiene la costumbre de dormir la siesta cada día a las 2 p.m., siempre cerca de su roca favorita.
Los desafíos de la especie en su hábitat natural
La longevidad excepcional de Romeo contrasta marcadamente con los riesgos que enfrentan los manatíes en estado silvestre. Estos mamíferos marinos, conocidos por su naturaleza lenta y pacífica, enfrentan amenazas significativas debido a sus comportamientos naturales:
- Suelen nadar cerca de la superficie del agua
- Frecuentan zonas costeras poco profundas y cálidas
- Habitan en ríos y praderas marinas
Estas áreas coinciden con zonas de alta circulación de embarcaciones, lo que convierte a las colisiones con botes y lanchas en una de las principales causas de lesiones y muertes para la especie. La protección de estos animales se ha vuelto cada vez más crucial para su supervivencia.
El caso de Romeo no solo representa un récord mundial, sino que también destaca la importancia del cuidado especializado y la conservación para especies vulnerables. Su longevidad extraordinaria bajo cuidado humano ofrece valiosas lecciones sobre el bienestar animal y la posibilidad de extender significativamente la vida de especies protegidas cuando reciben atención adecuada.
