Uri Levine, cofundador de Waze, expone en Cartagena su filosofía emprendedora
Uri Levine, reconocido cofundador de la aplicación de navegación Waze, fue uno de los invitados estelares al Congreso de Acceso a Servicios Financieros y Medios de Pago –CAMP 2026–, organizado por Asobancaria en la ciudad de Cartagena. Este escenario se convirtió en un espacio de debate sobre el futuro del sistema financiero y la transformación digital en América Latina.
La filosofía detrás del éxito: enamorarse del problema
Ante un auditorio atento, Levine inició su intervención hablando de su libro "Enamórate del problema, no de la solución", donde sostiene que el origen de cualquier empresa exitosa, o unicornio, no se encuentra en la tecnología avanzada, sino en la identificación precisa de una dificultad social o individual que merezca ser resuelta. El emprendedor israelí, que se define como disruptor, evitó cifras complicadas y términos técnicos, enfocándose en principios fundamentales.
Levine cofundó Waze en 2007 en Israel, una startup que desarrolló una aplicación para conductores basada en información comunitaria. Años después, Google adquirió la compañía por USD 1.100 millones. Con 40 años de experiencia en alta tecnología, más de la mitad dedicados al mundo de las startups, el empresario estudió en Tel Aviv y admite que su español es limitado.
El largo camino hacia la consolidación tecnológica
El cofundador de Waze sostiene que el proceso de consolidación de una empresa tecnológica no es inmediato. Se debe recorrer una etapa donde el avance parece invisible. Compañías como Waze, Microsoft o Netflix tomaron entre cuatro y diez años en establecerse firmemente. En este sentido, Levine afirma que "la velocidad de recuperación ante el fallo es el indicador real de potencia de una startup". Y añade: "Si a usted le da miedo fracasar, en realidad ya fracasó porque no va a probar".
El origen colaborativo de Waze y su evolución
La trazabilidad de Waze se remonta a 2006 en Israel, con la creación de cartografía digital mediante la colaboración de conductores, eliminando la dependencia de bases de datos de empresas de GPS. Ese mismo año, un proyecto voluntario basado en la premisa de que una comunidad de conductores podía ser más precisa que cualquier base de datos privada tomó forma. Con la llegada de Amir Shinar y Uri Levine a ese proyecto, se transformó y se convirtió en Waze Mobile dos años después.
La plataforma utiliza la inteligencia colectiva para sortear el tráfico en tiempo real. Cuando hay un trancón en una vía, busca la ruta más rápida. Los usuarios actúan como expertos cartógrafos, marcando información y rutas en un trabajo colaborativo constante. Waze opera como una subsidiaria integrada junto a Google Maps y Google Earth, manteniendo independencia operativa y su modelo comunitario distintivo.
La advertencia sobre la falta de ingenieros
En la rueda de prensa, Levine respondió a preguntas sobre su afirmación: "Se necesitan más ingenieros". El empresario señaló que la carencia de ingenieros representa un freno estructural para la economía digital. Según su análisis, la formación de talento técnico requiere políticas de Estado con visión de década y no de periodos gubernamentales cortos.
"Necesitamos más ingenieros. Tenemos que alentar a los jóvenes a que elijan esta carrera. Si el gobierno establece que los ingenieros tendrán una exención o descuento de impuestos por diez años, se genera un incentivo real para estudiar y ejercer la profesión", explicó Levine. Para él, la falta de ingenieros no es un problema de capacidad intelectual, sino de falta de estímulos estratégicos a largo plazo.
La visión sobre el mercado futuro
Levine contrastó el mercado actual con el año de fundación de Waze, destacando que la velocidad del cambio es el único factor constante en la economía global. "De las diez empresas principales de hoy, menos de cinco permanecerán en ese grupo en el año 2036. Los nombres que tomarán su lugar son nombres que hoy no conocemos", advirtió, sosteniendo que el mercado no premia el tamaño, sino la capacidad de interpretación de las nuevas versiones del mundo.
Impacto más allá de la navegación
Waze ha demostrado su utilidad más allá de la logística diaria. Según publicaciones de los boletines informativos de los editores de la plataforma, en 2025 en África Oriental, 232 colaboradores de 53 países registraron 420.000 segmentos nuevos de vía, ampliando la cobertura en la región. Además, se ha gestionado el flujo de tráfico en eventos de escala internacional como el Giro de Italia y el campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta UCI 2025 en Kigali, Ruanda. La plataforma también actúa en contingencias civiles y desastres naturales.
Reflexiones desde la banca tradicional
Jonathan Malagón, presidente de Asobancaria, señaló que el éxito de Waze radica en una filosofía que la banca tradicional ha tardado en adoptar: la optimización orgánica a través de la inteligencia colectiva. "Antes, el aprendizaje o el contratiempo de un conductor era un evento aislado; hoy, la noticia de uno es la eficiencia de todos", destacó Malagón.
El líder bancario añadió: "La aplicación tiene la capacidad de recalcular de manera permanente. La industria financiera debería internalizar esa misma resiliencia. No se trata solo de trazar una ruta, sino de tener la agilidad para proponer un nuevo camino óptimo cuando el contexto —regulatorio, económico o social— presenta un bloqueo o 'trancón' inesperado".
Levine concluyó reafirmando su misión: "Escribí el libro para ayudarlos a todos a volverse más exitosos. Es parte de mi misión crear valor y compartir experiencia". El proceso de escritura y edición de su obra le tomó dos años, equiparando su creación con la fundación de una startup, siempre manteniendo como principio central la necesidad de enamorarse del problema como clave del éxito emprendedor.
