Estudios vinculan uso intensivo de redes sociales con mayor soledad en adultos y jóvenes
Dos investigaciones recientes, una enfocada en adultos y otra en población joven, han generado señales de alarma sobre el impacto que pueden tener las redes sociales en la salud emocional y la sensación de aislamiento de las personas. Los hallazgos subrayan una asociación preocupante entre el uso excesivo de estas plataformas digitales y el aumento de sentimientos de soledad, lo que ha llevado a expertos a recomendar abordajes preventivos.
Investigación en adultos: frecuencia de acceso y soledad
Un estudio publicado en octubre de 2025 por la Universidad Estatal de Oregón examinó la relación entre el uso intensivo de redes sociales y la soledad en adultos estadounidenses de entre 30 y 70 años. Dirigido por Jessica Gorman y Brian Primack, el trabajo encontró que quienes acceden a plataformas digitales más de 22 veces al día tienen más del doble de probabilidad de sentirse solos en comparación con quienes las utilizan con menor frecuencia.
Los investigadores trabajaron con una muestra representativa de 1.512 adultos y emplearon escalas psicológicas validadas para medir la sensación de soledad. Tanto la frecuencia de acceso como la duración del uso semanal estuvieron asociadas con niveles más elevados de aislamiento emocional, incluso después de ajustar por factores sociodemográficos. En promedio, los encuestados dedicaron unas 21 horas semanales a redes sociales y accedieron a ellas 11 veces al día, lo que llevó a los autores a advertir sobre las implicaciones que este patrón puede tener para el bienestar psicológico.
Los propios autores señalaron las limitaciones del estudio: dado que se trató de un diseño transversal, no se puede establecer una relación causal directa entre el uso de redes y la soledad. Es decir, no se sabe si las personas solitarias acuden más a las redes o si el uso intensivo fomenta el aislamiento. Sin embargo, la asociación persistente sugiere una relación preocupante que merece atención.
Estudio en jóvenes universitarios: tiempo de uso y aislamiento
En paralelo, un estudio reportado esta semana sobre jóvenes universitarios estadounidenses vuelve a destacar esta relación entre redes sociales y soledad en otro grupo etario. Según la investigación, publicada en el Journal of American College Health, entre los 64.988 estudiantes de 18 a 24 años encuestados, quienes pasan 30 horas o más a la semana en redes sociales son aproximadamente 38% más propensos a sentirse aislados y solos que quienes las usan menos de 16 horas semanales.
El estudio mostró que el aumento en la propensión a sentir soledad era casi lineal con el tiempo de uso. Entre 26 y 30 horas semanales el riesgo era 34% mayor, entre 21 y 25 horas era 23% mayor, y entre 16 y 20 horas un 19% mayor, siempre en comparación con los jóvenes que dedicaban menos de 16 horas a estas plataformas. Más de la mitad de los encuestados (54%) dijeron que se sentían solos, un porcentaje que coincide con investigaciones similares sobre jóvenes en Estados Unidos.
Las autoras del estudio, incluidas Madelyn Hill (actualmente vinculada a la Universidad de Ohio) y Ashley Merianos, plantearon que estos datos subrayan cómo el uso excesivo de redes sociales puede sustituir interacciones personales significativas que son protectoras contra la soledad. También observaron diferencias interesantes: los estudiantes que cursaban sus estudios en modalidad híbrida o vivían en campus universitarios reportaron menos sentimientos de aislamiento, posiblemente por tener más oportunidades de interacción presencial.
Implicaciones y recomendaciones
Aunque los dos estudios no prueban causalidad directa, ambos muestran patrones consistentes: a mayor uso de redes sociales, mayores probabilidades de que tanto adultos como jóvenes reporten sentirse aislados o solos. Esto coincide con advertencias de organismos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud, que han señalado que la soledad es un problema de salud pública con consecuencias físicas y mentales graves, incluyendo ansiedad y depresión.
Los investigadores sugieren abordajes que incluyan:
- Límites en el tiempo de uso digital.
- Promoción de interacciones cara a cara.
- Educación sobre hábitos tecnológicos saludables, tanto en entornos comunitarios como educativos, para mitigar los posibles efectos negativos.
Mientras tanto, la evidencia acumulada invita a repensar cómo las plataformas digitales pueden complementarse con experiencias humanas significativas en lugar de sustituirlas, fomentando un equilibrio que proteja la salud mental en la era digital.
