El centro de conservación Vantara, ubicado en Gujarat, India, se ha convertido en el centro de atención tras la propuesta del multimillonario Anant Ambani de trasladar allí a 80 hipopótamos que pertenecieron al narcotraficante Pablo Escobar. La iniciativa busca evitar la eutanasia de estos animales, anunciada por el Gobierno colombiano a mediados de abril como medida para controlar su reproducción.
¿Qué es Vantara?
Vantara, cuyo nombre significa 'estrella del bosque', es un centro de conservación y rehabilitación fundado por la familia Ambani, liderada por Anant Ambani, hijo menor del empresario Mukesh Ambani. El proyecto cuenta con más de 1.400 hectáreas en Jamnagar, al oeste de la India, y fue inaugurado oficialmente por el primer ministro Narendra Modi en marzo de 2025. Su objetivo principal es rescatar, cuidar y rehabilitar animales en situación vulnerable, ofreciendo refugio a especies heridas, explotadas o en peligro de extinción. El centro alberga a más de 2.000 animales de 43 especies diferentes, incluyendo elefantes, grandes felinos, herbívoros y reptiles.
La propuesta de Anant Ambani
El 28 de abril, Anant Ambani emitió un comunicado explicando su propuesta: "Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo". La propuesta se da en respuesta al plan del Gobierno colombiano de sacrificar a los animales para frenar su reproducción descontrolada.
Polémicas en torno a Vantara
A pesar de su enfoque conservacionista, Vantara no ha estado exento de controversias. El centro ha importado ejemplares de África, como felinos y guepardos, lo que ha generado críticas de organizaciones conservacionistas y activistas, quienes denuncian presuntas irregularidades en la adquisición y transporte de animales. El Tribunal Supremo de la India recibió peticiones solicitando auditorías y la suspensión de algunas importaciones. Sin embargo, tras una investigación exhaustiva, se concluyó que no existían violaciones legales ni éticas en la operación del centro.
La Fundación Reliance, que gestiona Vantara, asegura que el proyecto prioriza la transparencia y el cumplimiento de la ley, y que la adquisición de animales se realiza bajo estrictos controles legales y sanitarios. La propuesta de trasladar a los hipopótamos de Pablo Escobar a este centro representa una oportunidad para salvar a estos animales de la eutanasia, aunque aún debe ser evaluada por las autoridades colombianas.
