Un centro de investigación europeo ha lanzado una convocatoria para reclutar voluntarios que deseen vivir durante un mes en los Alpes italianos, con todos los gastos pagados y una compensación económica adicional. La iniciativa, denominada MAHE (Moderate Altitude Healthy Exposure), es liderada por científicos de Eurac Research y tiene como objetivo estudiar cómo reacciona el organismo humano a la altitud moderada.
Detalles de la convocatoria
Los participantes seleccionados residirán durante cuatro semanas a 2.300 metros sobre el nivel del mar, en el Parque Nacional del Stelvio, Italia. Además de tener cubiertos los gastos de alojamiento y alimentación, recibirán una compensación de 400 euros. El estudio se llevará a cabo entre agosto y septiembre de 2026.
Según los investigadores, existe un vacío de información sobre los efectos de la altitud en el rango de 2.000 a 2.500 metros. Aunque se han realizado múltiples estudios en altitudes superiores a los 3.000 o 4.000 metros, se sabe menos sobre lo que ocurre en altitudes intermedias. "Se estima que más de 200 millones de personas viven de forma permanente a más de 2.000 metros de altitud, mientras que muchas otras visitan estas zonas para realizar senderismo, esquí, trabajar o entrenar resistencia", señala el informe del proyecto.
Impacto de la altura en el cuerpo
A medida que se asciende, la presión atmosférica disminuye, lo que provoca una menor disponibilidad de oxígeno en cada inhalación. Este fenómeno, conocido como aire enrarecido, puede alterar tanto el rendimiento físico como las capacidades mentales. En altitudes elevadas, la falta de oxígeno puede derivar en el mal de altura. Sin embargo, el estudio MAHE se centra en la franja de 2.000 a 2.500 metros, que es más representativa de la vida cotidiana en zonas de montaña y ha sido menos explorada que las cumbres extremas.
Requisitos para los voluntarios
La convocatoria tiene criterios de selección estrictos para garantizar la precisión de los datos. Se buscan hombres y mujeres de entre 18 y 40 años, con buena salud. El perfil ideal es el de una persona que no realice entrenamientos deportivos intensos más de dos veces por semana y que mantenga un estilo de vida libre de tabaquismo, drogas o consumo elevado de alcohol.
Un requisito indispensable es que los postulantes no hayan estado por encima de los 1.500 metros de altitud durante el mes previo al inicio del experimento. Esto asegura que el cuerpo esté completamente adaptado al nivel del mar antes de comenzar el proceso de aclimatación.
Etapas del estudio
La experiencia se divide en tres fases fundamentales:
- Evaluaciones médicas de seguimiento: una semana final en la ciudad de Bolzano.
- Estancia inicial: una semana en Silandro, a 720 metros de altura, para establecer los valores base de cada participante.
- Residencia en altitud: cuatro semanas continuas en el refugio Nino Corsi, ubicado a 2.300 metros.
Cómo postularse
El proceso de selección ya está habilitado para la temporada de agosto a septiembre de 2026. Los interesados deben contactar directamente con el centro Eurac Research para formalizar su solicitud. Las plazas son limitadas y se ha reportado una alta afluencia de interesados. Una vez concluida la fase de campo y analizados los datos, los resultados serán publicados en revistas científicas especializadas, bajo revisión por pares, aportando nueva evidencia sobre la adaptación humana a la altitud.
