La forma en que se mastican los alimentos puede influir en mucho más que la digestión. Según Mats Trulsson, profesor del Instituto Karolinska de Suecia, la masticación es la primera etapa de la digestión. Este proceso aumenta la producción de saliva y enzimas digestivas, además de preparar al intestino y al páncreas para procesar los alimentos.
Beneficios de masticar más despacio
Mejora la digestión
Una masticación adecuada ayuda a descomponer mejor los alimentos y puede reducir síntomas como hinchazón y estreñimiento.
Aumenta la absorción de nutrientes
Un estudio citado por BBC destaca que las personas que mastican más veces las almendras absorbían mejor la energía y eliminaban menos grasa en las heces.
Genera mayor saciedad
Investigaciones mostraron que quienes mastican más lento sienten menos hambre y presentan cambios hormonales asociados con la reducción del apetito.
Favorece la salud cerebral
Estudios relacionan una buena capacidad de masticación con mejores resultados en pruebas de memoria, lenguaje y habilidades numéricas en adultos mayores.
Puede mejorar la concentración
Algunas investigaciones encontraron que masticar chicle incrementa temporalmente los niveles de atención y alerta durante tareas cognitivas.
Reduce el estrés
Varios estudios identificaron menores niveles de ansiedad y cortisol en personas que masticaban chicle durante actividades estresantes.
La relación entre dientes y memoria
Estudios encontraron una relación entre la pérdida de dientes y un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer o demencia. Investigadores consideran que la masticación podría estimular regiones cerebrales vinculadas con la memoria y el aprendizaje.
“Existe un creciente interés en el eje mordida-cerebro”, afirmó Abhishek Kumar, investigador del Instituto Karolinska, al explicar que la masticación podría influir directamente en la salud cerebral.
La textura de los alimentos también influye
Especialistas recomiendan consumir alimentos sólidos y con mayor textura, ya que requieren más tiempo de masticación y ayudan a ralentizar la ingesta. Entre los ejemplos mencionados están las frutas enteras en lugar de jugos y alimentos ricos en fibra frente a opciones más blandas o procesadas.
¿Cuántas veces se debe masticar?
No existe una cantidad exacta de masticaciones ideal para todas las personas. La recomendación general es comer despacio y masticar hasta sentir que el alimento puede tragarse sin dificultad.
