Un presunto brote de hantavirus detectado a bordo del crucero turístico MV Hondius, que partió desde el extremo sur de Argentina, ha encendido las alarmas sanitarias internacionales tras la muerte de tres pasajeros y la confirmación de al menos un caso positivo por este virus. Aunque las autoridades insisten en que el riesgo para la población general es bajo, el caso genera preocupación por tratarse de un entorno cerrado con viajeros de múltiples nacionalidades.
¿Qué está sucediendo en el crucero?
Se investiga un posible brote de hantavirus a bordo del MV Hondius, donde al menos seis personas han resultado afectadas: tres fallecidas y tres con síntomas o diagnóstico confirmado. Solo uno de los casos ha sido confirmado por laboratorio como hantavirus.
Itinerario y nacionalidades a bordo
El crucero zarpó el 20 de marzo desde Ushuaia, Argentina, e incluyó en su ruta la Antártida, las islas Malvinas, Georgias del Sur y varias islas del Atlántico sur. A bordo viajan 149 personas de 23 nacionalidades: 88 pasajeros y 61 tripulantes. Los grupos más numerosos son filipinos (tripulación), británicos, estadounidenses y españoles. También hay un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco. No se reportaron ciudadanos colombianos.
Cronología de los primeros síntomas
El primer caso reportado fue un pasajero de 70 años que enfermó durante la travesía inicial, con síntomas como fiebre, dolor de cabeza y molestias abdominales. Falleció el 11 de abril. Posteriormente se reportaron otros casos graves y fallecimientos a finales de abril y principios de mayo.
Detalles sobre los fallecidos
Hasta ahora se han registrado tres muertes vinculadas al viaje: un pasajero neerlandés de 70 años que murió a bordo el 11 de abril, su esposa, también neerlandesa, que falleció días después en Sudáfrica tras ser evacuada, y un tercer pasajero de nacionalidad alemana que murió el 2 de mayo en el barco. Además, hay un pasajero británico en estado crítico en Johannesburgo, cuyo caso sí ha sido confirmado por laboratorio como infección por hantavirus.
Posición de las autoridades sanitarias
El Ministerio de Sanidad de España considera que las evidencias apuntan a que el contagio se produjo en el propio crucero, posiblemente por exposición a roedores infectados en zonas visitadas durante la travesía o incluso dentro del barco. Las autoridades de Tierra del Fuego, donde comenzó el viaje, aseguran que no hay casos confirmados de hantavirus en la región ni evidencia que vincule el brote con ese territorio.
Rechazo de Cabo Verde y situación actual
Cabo Verde denegó el atraque del barco por motivos de seguridad pública nacional, tras una evaluación epidemiológica. El buque permanece en alta mar bajo vigilancia. La compañía operadora, Oceanwide Expeditions, evalúa dirigirse a las Islas Canarias (Las Palmas o Tenerife) para permitir el desembarco y realizar exámenes médicos más completos, en coordinación con autoridades sanitarias.
Declaraciones de la empresa y la OMS
Oceanwide Expeditions señaló que no está confirmada la relación entre el virus y todas las muertes, que solo hay un caso confirmado y que se aplican estrictas medidas a bordo como aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico. La Organización Mundial de la Salud indicó que el riesgo para la población general es bajo y que no hay motivo de alarma ni necesidad de restricciones de viaje. Está colaborando en la respuesta y evaluación del caso.
¿Qué es el hantavirus?
Es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores infectados. Puede causar enfermedades graves en humanos, con una tasa de mortalidad entre el 5 % y 15 % dependiendo de la variante.
Transmisión y síntomas
Se transmite principalmente por inhalación de partículas contaminadas con orina o heces de roedores. También puede transmitirse por contacto directo o, en casos raros, entre personas. Los síntomas iniciales son similares a los de una gripe: fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas. En casos graves puede evolucionar a insuficiencia respiratoria aguda.
Tratamiento
No existe un tratamiento o vacuna específica. Los casos graves requieren hospitalización y soporte respiratorio.
Perspectivas futuras
En medio de la incertidumbre, las investigaciones continúan para determinar el origen exacto del brote y si existe relación directa entre el virus y todas las muertes registradas durante el viaje. La compañía evalúa opciones para el desembarco de pasajeros y tripulantes, mientras las autoridades sanitarias internacionales mantienen la vigilancia.
