La serie de ocho episodios 'La Escalera', ya disponible en Netflix, se ha posicionado entre las más vistas de la plataforma. El elenco incluye al británico Colin Firth, la premiada Toni Collette, Sophie Turner, Patrick Schwarzenegger, Juliette Binoche, Michael Stuhlbarg, Odessa Young, Olivia DeJonge, Parker Posey y Dane DeHaan.
La historia real detrás de 'La Escalera'
La trama recrea un suceso real ocurrido en diciembre de 2001 en Durham, Carolina del Norte. Kathleen Peterson fue encontrada sin vida al pie de la escalera principal de su casa. Su esposo, Michael, llamó al 911 solicitando ayuda y posteriormente se convirtió en el principal sospechoso. El caso presentó desafíos legales significativos, ya que aunque la mujer falleció por golpes en la cabeza, no presentaba fracturas. La fiscalía argumentó que su marido la golpeó, causando su muerte por desangramiento.
El juicio y sus consecuencias
La serie aborda cómo el juicio fracturó a la familia y reveló aspectos de la vida personal de Michael, como su bisexualidad, que él afirmaba que su esposa conocía y aceptaba. Durante el proceso, una productora francesa intentó filmar a la familia y al acusado para un documental. Una de las realizadoras, interpretada por Binoche, contactó a Michael meses después y terminó involucrada sentimentalmente con él, visitándolo en prisión.
Michael Peterson fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el asesinato de su esposa. Pasó casi diez años encarcelado hasta que, tras apelaciones y debido a irregularidades en su juicio y otros del condado, fue liberado. Aunque siempre mantuvo su inocencia, argumentando que la muerte fue accidental, aceptó un tecnicismo legal para obtener la libertad. La serie también muestra que su relación con la productora francesa no prosperó.
El director y su visión
El director Antonio Campos, responsable de llevar este crimen a la pantalla, comentó a Variety: 'Me pareció una de las mejores historias de crímenes reales que había visto, en parte porque reconocí que había muchas cosas en ella que eran desconocidas'.
¿Quiénes eran Michael y Kathleen Peterson?
Ambos tenían matrimonios anteriores. Kathleen tenía una hija, Caitlin Atwater, quien testificó contra su padrastro, convencida de que su madre murió por su violencia. Las hermanas de Kathleen también lo consideraban culpable. Michael, por su parte, tuvo dos hijos con su primera esposa, Patricia Sue: Clayton y Todd, quienes apoyaron a su padre. Además, la pareja adoptó dos niñas, Margaret y Martha, que vivieron con Kathleen y la veían como su madre.
Michael y Kathleen se casaron en 1997. El 9 de diciembre, Michael afirmó que estaban en la piscina tomando champán cerca de la medianoche. Kathleen se retiró a la habitación y media hora después, él la encontró en la escalera en medio de un charco de sangre. El fiscal Jim Hardin declaró: 'Esto no fue un accidente. No cabe duda'. La autopsia indicó múltiples golpes en la cabeza como causa de muerte.
Teorías alternativas
La serie explora varias hipótesis, incluyendo la posibilidad de que un búho atacara a Kathleen, ya que en esa época había lechuzas en la zona y se reportaron ataques. Aunque se encontraron plumas en las manos de la víctima, esta teoría no prosperó y fue ignorada en las apelaciones de la defensa.
