El crucero MV Hondius, que tenía como destino Cabo Verde, se encuentra en alerta sanitaria tras confirmarse la muerte de al menos tres personas a causa de un brote de hantavirus. Hace exactamente un mes, un pasajero comenzó a experimentar los primeros síntomas, que inicialmente se relacionaron con una infección por este virus. Desde entonces, la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue notificada y se inició una investigación para esclarecer el origen del brote.
¿Qué cepa de hantavirus causó el brote?
El hantavirus suele transmitirse de las ratas a los seres humanos por contacto directo con los roedores o sus excrementos, aunque en casos poco frecuentes también puede propagarse entre personas y derivar en enfermedades respiratorias graves. Tal como sucedió esta vez en Cabo Verde. El virus que mantiene en alerta al crucero es de la cepa Andes, "la única en la que se ha documentado transmisión entre humanos", según confirmó el laboratorio de la OMS durante la mañana de este miércoles 6 de mayo.
"Esta es la única cepa que se sabe que causa transmisión de persona a persona, pero dicha transmisión es muy rara y, como se mencionó anteriormente, solo ocurre por contacto muy cercano", destacó el informe. Además, señalaron que "el proceso de rastreo va a continuar hasta que el periodo de incubación haya transcurrido".
¿Qué tan agresiva es la cepa Andes?
Ricardo Teijeiro, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, explicó a CNN que "la característica biológica de esta cepa del virus es que se adapta a la célula humana y por ello, se puede transmitir". Según el experto, algunas cepas de hantavirus "son más peligrosas que otras" y la transmisión "no es tan fácil" como en las enfermedades respiratorias. Pese a ello, indicó que la cepa Andes es más agresiva.
"No solo la posibilidad de contagio, es una cepa sumamente agresiva. Estamos hablando de un 30 % de mortalidad. Todo lo que es hantavirus tiene un alto porcentaje, pero el virus Andes se diferencia por ser un poco más agresivo", sostuvo al citado medio. Al parecer, la cifra de mortalidad del hantavirus varía según las condiciones sanitarias, la prioridad de atención y el lugar donde aparece. Cabe destacar que por ahora no existe medicación o vacuna contra este virus y solo "se pide atender con prontitud".
Hipótesis sobre el origen del brote en el crucero
La directora de prevención y preparación de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, aseguró que la hipótesis más probable sobre el origen de este brote es una transmisión fuera del crucero. "Teniendo en cuenta la duración del periodo de incubación del hantavirus, que puede oscilar entre una y seis semanas, nuestra hipótesis es que se infectaron fuera del barco", dijo.
De acuerdo con el comunicado del Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra, "la identificación fue posible gracias a una muestra tomada mediante PCR a una persona que había estado a bordo del crucero". La embarcación había salido desde Argentina y a principios de abril se reportó el primer caso de un pasajero, quien falleció tan solo unos días después. Al parecer, su esposa desembarcó ya con síntomas en la isla de Santa Elena, en mitad del Atlántico, y tomó un vuelo a Johannesburgo (Sudáfrica), pero también murió en los servicios de emergencia de un hospital de esa ciudad. Sobre la tercera víctima, se conoció que falleció este 2 de mayo tras evidenciar síntomas de neumonía.
Riesgo de transmisión en países africanos
La agencia de salud pública de la Unión Africana sostuvo este miércoles 6 de mayo que el riesgo "sigue siendo bajo", ya que no se ha registrado su transmisión en países del continente. "En este momento, el brote parece limitarse al crucero, sin que haya indicios de transmisión dentro de los países africanos. El riesgo para el público general se mantiene bajo", señalaron en un comunicado. Sin embargo, hicieron un llamado para reforzar las medidas de prevención y control de infecciones. "Mantengan buenas prácticas de higiene, eviten el contacto con roedores o entornos potencialmente contaminados y acudan al médico si presentan síntomas como fiebre, fatiga, dolores musculares o dificultad respiratoria después de viajar", señalaron.
El crucero atracará en Tenerife
La embarcación, que mantiene a sus pasajeros en resguardo mientras se avanza en el control del caso, atracará este sábado en el puerto de Granadilla de Abona de la isla atlántica de Tenerife. En medio de la incertidumbre por el temor de contagio o aumento del brote, se informó que el centro sanitario dispondrá de "unidades de aislamiento de alto nivel", donde guardarán "cuarentena". La ministra de Sanidad, Mónica García, explicó que los pasajeros que parecían asintomáticos ya están fuera del crucero y "fueron evacuados desde Cabo Verde". Todo este proceso, recalcó la ministra, "contará con todas las garantías de seguridad necesarias".
