Eli Lilly anuncia inversión multimillonaria en China para combatir la obesidad
La compañía farmacéutica estadounidense Eli Lilly & Co ha revelado planes para invertir US$3.000 millones en China durante la próxima década, con el objetivo principal de expandir la producción local de medicamentos para la pérdida de peso. Esta movida estratégica busca consolidar su posición en el floreciente mercado chino de tratamientos contra la obesidad, donde ya existen cifras alarmantes de salud pública.
Enfoque en la píldora orforglipron
Gran parte de la inversión se concentrará en establecer la fabricación de orforglipron, una píldora para bajar de peso que actualmente se encuentra en revisión regulatoria en China. Lilly anunció este plan a través de un comunicado en WeChat, destacando que la producción local permitirá un acceso más eficiente a un mercado con necesidades crecientes.
Para complementar su propia capacidad, la farmacéutica planea asociarse con empresas locales como Pharmaron Beijing Pharmaceutical Co., con la que tiene un acuerdo de US$200 millones para desarrollar la tecnología necesaria para producir este medicamento y otros tratamientos futuros.
Contexto del mercado chino
China presenta un panorama de salud preocupante, con aproximadamente 148 millones de personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 y más de 500 millones que padecen sobrepeso u obesidad, según datos proporcionados por Lilly. Estas cifras subrayan la urgencia y el potencial de los tratamientos farmacéuticos en la región.
Lilly se encuentra entre las empresas que buscan aprovechar la infraestructura cada vez más sofisticada de China para la investigación, el desarrollo y la fabricación de fármacos. La compañía ha invertido casi US$6.000 millones en el país hasta la fecha, mientras que su rival AstraZeneca Plc se ha comprometido a invertir US$15.000 millones hasta 2030.
Expansión y competencia
Desde 2024, Lilly ha establecido incubadoras de innovación en Pekín y Shanghái, además de ampliar las instalaciones de Suzhou, donde se fabrica Mounjaro, su exitosa inyección para bajar de peso. Recientemente, la farmacéutica anunció un acuerdo con Innovent Biologics Inc. para descubrir nuevos tratamientos.
En el mercado chino, Lilly vende Mounjaro para la diabetes y la pérdida de peso, compitiendo con Novo Nordisk A/S y empresas locales como Innovent. Sin embargo, se espera que el producto enfrente pronto competidores genéricos más económicos, una vez que la patente de Novo sobre el ingrediente activo de sus productos Ozempic y Wegovy expire este año.
Esta inversión refleja la apuesta de Lilly por capitalizar las oportunidades en un mercado con alta demanda, mientras fortalece su presencia global en el sector de la salud metabólica.
