Académicos cuestionan modelo de salud colombiano con evidencias forenses
Un grupo de investigadores universitarios ha presentado un análisis contundente sobre las fallas estructurales del Sistema de Salud Colombiano (SSC), basado en hallazgos forenses y decisiones judiciales verificables. El documento, elaborado por Jorge Martín Rodríguez, Gabriel Jaime Otálvaro, Daniel Felipe Patiño y John Sebastián Patiño, revela patrones sistemáticos de extracción de rentas en las Empresas Promotoras de Salud (EPS).
Evidencias judiciales de desvío de recursos
Diversos órganos de control, incluyendo la Corte Suprema de Justicia, la Contraloría General, la Procuraduría General y la Superintendencia Nacional de Salud, han documentado comportamientos irregulares en el manejo de recursos parafiscales. Estas instituciones han identificado prácticas como:
- Alteración contable y facturación irregular
- Inversiones ajenas al aseguramiento en salud
- Pagos sin soporte documental adecuado
- Deudas millonarias acumuladas
El caso de Saludcoop se destaca como emblemático, donde investigaciones judiciales confirmaron la extracción sistemática de recursos públicos durante años. La Corte Suprema ratificó en 2025 la condena a 15 años de prisión contra Carlos Palacino, expresidente de esta EPS, por desvío de más de $112.000 millones entre 2000 y 2004.
Patrones estructurales de irregularidades
El Consejo de Estado validó en 2025 la responsabilidad fiscal de Palacino por más de $1,4 billones, evidenciando que entre 1998 y 2010 se desviaron recursos para fines no autorizados, incluyendo pagos de deudas privadas e inversiones no relacionadas con servicios de salud. Investigaciones de la Contraloría en 2024 reportaron irregularidades adicionales por $91.133 millones en la misma EPS.
Entre 2024 y 2025, la Procuraduría General abrió investigaciones disciplinarias y fiscales sobre varias EPS, incluyendo:
- Coosalud: Disparidades entre registros de giros ejecutados e información financiera oficial
- Emssanar: Presuntos sobrecostos en material médico y problemas en compensación de cuentas
- Servicio Occidental de Salud (SOS): Transferencias irregulares y posibles vínculos con paraísos fiscales
- Asmet Salud: Anticipos injustificados identificados
Sanciones administrativas y liquidaciones
La Superintendencia Nacional de Salud mantiene un repositorio público de sanciones contra EPS, donde destaca el caso de Medimás, multada con $6.960 millones y liquidada en 2022 por negligencia persistente en la entrega de medicamentos y barreras de acceso. Al momento de su liquidación, Medimás reportaba pasivos por más de 2,3 billones de pesos, aunque el agente liquidador identificó acreencias por cerca de $4,2 billones.
Otras EPS han enfrentado situaciones similares:
- Coomeva EPS: Presentaba pasivos cercanos a $1,7 billones al cierre en enero de 2022
- Emdisalud: Registraba deudas por $503.000 millones al liquidarse en 2019
- Saludvida: Reportaba pasivos mayores a $1,3 billones al momento de intervención
- Convida: Seguimiento técnico reveló pasivo concentrado de $433.000 millones en 2022
Caso reciente: Nueva EPS
La Fiscalía General de la Nación ha imputado cargos penales a cuatro exdirectivos de Nueva EPS por presuntas irregularidades ocurridas entre 2019 y 2023. Según la investigación, habrían ocultado el procesamiento de cerca de 14 millones de facturas emitidas por Instituciones Prestadoras de Salud, por valor superior a $70.500 millones. Los estados financieros habrían sido manipulados para simular estabilidad económica y obtener recursos públicos.
Panorama general del sistema
Las EPS manejan más del 80% del gasto total en salud, recibiendo la mayoría de recursos de manera anticipada, antes de la prestación de servicios. Sin embargo, los mecanismos de transparencia y trazabilidad han demostrado ser insuficientes para la adecuada vigilancia y control, incluso después de múltiples ajustes normativos.
Según reportes del diario El Espectador, a 2024 se habían liquidado más de 100 EPS. La Contraloría General indica que, de las 157 EPS autorizadas desde la creación de la Ley 100, actualmente operan solo 29, lo que significa que 128 se han retirado, liquidado o fusionado en 30 años.
Cuestionamientos fundamentales
Los académicos plantean preguntas cruciales sobre la sostenibilidad del modelo actual:
- ¿Quién cubre las desviaciones y malos manejos de recursos en el sistema de salud?
- ¿No es necesario promover un diseño nuevo para el Sistema de Salud Colombiano?
- ¿Será que no hay evidencias suficientes de que el actual sistema es un modelo fallido?
El documento concluye que las expectativas generadas por las reformas de mercado no se han cumplido, y sugiere que podría ser momento de transitar desde la firme creencia en la competencia de mercado hacia un modelo con mayor participación protagónica y proactiva del Estado, desmontando prácticas comerciales y de ánimo de lucro en el sector salud.
Las opiniones expresadas en este análisis no reflejan necesariamente la visión de las instituciones a las que están afiliados los autores.
