Investigadores cuestionan duramente el ajuste de la UPC para 2025
Un grupo de seis académicos nacionales e internacionales ha publicado un artículo en la prestigiosa revista científica Health Economics Review donde cuestionan explícitamente la decisión del Gobierno colombiano sobre el ajuste de la Unidad de Pago por Capitación (UPC) para el año 2025. Los expertos consideran que el incremento del 5,36% anunciado por el Ministerio de Salud es insuficiente y carece de un sustento técnico robusto, priorizando aspectos políticos sobre las verdaderas necesidades del sistema.
Factores críticos ignorados en el cálculo
Según la investigación, el ajuste limitado de la UPC ignora completamente factores determinantes que impactan directamente el costo real de los servicios de salud:
- El envejecimiento progresivo de la población colombiana
- El crecimiento acelerado de enfermedades crónicas en el país
- La incorporación constante de nuevas tecnologías médicas
- Los efectos demográficos de los procesos migratorios recientes
Los autores advierten que omitir estos elementos en el cálculo compromete la suficiencia financiera del sistema de salud y aleja los ajustes de las necesidades reales del sector, afectando potencialmente a cerca de 50 millones de afiliados.
Consecuencias operativas y distributivas
El análisis publicado señala que un incremento de la UPC igual o menor a la inflación puede generar graves consecuencias operativas:
- Aumento de la probabilidad de que los costos en salud superen los recursos disponibles
- Anuncios de cierre de hospitales y suspensión de servicios esenciales
- Deterioro progresivo en la calidad de atención a los pacientes
- Presión adicional sobre la nómina del talento humano en salud
Además, los investigadores destacan los impactos distributivos preocupantes de la medida, señalando que los mayores costos de atención se concentran en áreas críticas como tratamientos oncológicos, enfermedades del sistema circulatorio, intervenciones perinatales y atención a personas mayores de 60 años o con multimorbilidad. En un contexto de recursos insuficientes, estos grupos poblacionales serían particularmente vulnerables.
Contexto internacional y coincidencia de críticas
La relevancia del análisis se amplifica por su coincidencia temporal con otras publicaciones internacionales. Semanas antes, el British Medical Journal había cuestionado la política sanitaria del Ejecutivo colombiano, señalando que las medidas implementadas podrían estar relacionadas con el deterioro de varios indicadores del sector.
Esta coincidencia sugiere que las preocupaciones sobre la dirección de la política sanitaria trascienden los debates internos y han captado la atención de la comunidad académica internacional. Los investigadores colombianos e internacionales coinciden en señalar la falta de estudios sólidos de sostenibilidad financiera que respalden las decisiones gubernamentales.
Debate sobre el contexto político de la decisión
El artículo plantea interrogantes significativos sobre el contexto político en el que se tomó la decisión del ajuste de la UPC. Los autores sugieren que el bajo incremento podría estar siendo utilizado como un mecanismo de presión para facilitar la aprobación de reformas legislativas más amplias al sistema de salud.
Esta perspectiva se refuerza por el hecho de que el Gobierno ha promovido una reforma estructural al sistema sin contar con estudios exhaustivos de sostenibilidad financiera ni con el aval fiscal necesario, según señalan los investigadores en su publicación.
La controversia generada por el anuncio oficial del 31 de diciembre de 2024 ha reunido a diversos actores del sistema -asociaciones de pacientes, sociedades científicas, académicos, centros hospitalarios y organizaciones de la sociedad civil- quienes han manifestado su inquietud por lo que consideran un aumento insuficiente frente a las presiones financieras acumuladas en el sector salud colombiano.
