Hambre Oculta: El Problema Nutricional Silencioso que Afecta a Colombia
¿Alguna vez ha escuchado el término hambre oculta? Aunque la expresión puede sonar extraña, representa un problema nutricional latente que muchas personas no logran identificar en su vida cotidiana. Según expertos en salud, esta condición silenciosa está más extendida de lo que se cree.
¿Qué es exactamente el hambre oculta?
Como explica el doctor Alejandro Bendeck, especialista en Ciencias de Nutrición y Dietética, el hambre oculta aparece cuando una persona puede ingerir suficientes alimentos, incluso presentar sobrepeso u obesidad, y aun así sufrir deficiencias nutricionales graves.
"El hambre oculta se presenta cuando la alimentación aporta muchas calorías, pero pocos micronutrientes esenciales que el organismo necesita para funcionar correctamente", señala el experto. Se trata de un problema multifactorial que puede mitigarse cuando se identifican dos factores principales:
- Fallas en la microbiota intestinal
- Mala configuración de los platos alimenticios
Factores que contribuyen al problema
"Un mal funcionamiento del sistema digestivo, donde la microbiota intestinal se encuentra en disbiosis (alteración nociva) y no en eubiosis (equilibrio y funcionamiento adecuado), así como fallas en la mucosa intestinal, entre otros factores, pueden producir una muy mala absorción de nutrientes y un trabajo intestinal deficiente", explica Bendeck.
Y agrega un punto crucial: "Cuando hay una mala configuración del plato y no se prioriza la proteína animal -que debe estar presente en mayor proporción que otros macronutrientes como los carbohidratos y las grasas-, este tipo de problemas nutricionales puede aparecer con mayor frecuencia".
Datos alarmantes en el contexto colombiano
Las estadísticas en Colombia revelan una situación preocupante:
- Cerca del 60% de los adultos tienen sobrepeso u obesidad, siendo las mujeres las más afectadas.
- Uno de cada cuatro niños presenta anemia como consecuencia de deficiencias nutricionales.
- Aproximadamente el 36% de los niños tiene deficiencia de zinc.
- La deficiencia de vitamina D ronda entre el 60% y 70% de los adultos.
Estos datos indican que una parte importante de la población colombiana puede tener un alto porcentaje de grasa corporal y, al mismo tiempo, presentar déficit de nutrientes fundamentales como:
- Hierro
- Zinc
- Vitamina B12
- Vitamina D
- Ácido fólico
Obesidad con desnutrición: una paradoja nutricional
A esta condición se le suele llamar obesidad con desnutrición, una paradoja que afecta a miles de colombianos. "En la gran mayoría de los casos, como expliqué al inicio, esto radica en un exceso de alimentos ricos en carbohidratos -sin contar la fibra, que también es un carbohidrato- como arroz, yuca, lentejas, frijoles, garbanzos y frutas, entre otros, junto con una muy baja ingesta de proteína animal", agrega el experto.
Por esta razón, Bendeck recomienda mantener una alimentación balanceada como estrategia fundamental. "Una estrategia útil es adoptar un modelo de alimentación estructurado que aumente la densidad nutricional de las comidas, sin olvidar la proteína animal en el plato y minimizando el consumo de carbohidratos -popularmente llamados 'harinas'-", concluye el especialista.
El hambre oculta representa así un desafío de salud pública que requiere mayor conciencia, educación nutricional y políticas alimentarias adecuadas para proteger la salud de los colombianos.
