Un reciente estudio realizado por el Instituto Cardiovascular Mass General Brigham ha revelado que las personas que padecen esteatosis hepática, conocida comúnmente como hígado graso, presentan un riesgo significativamente mayor de sufrir enfermedades cardiovasculares. Según la investigación, quienes tienen esta condición acumulan más placa coronaria peligrosa y tienen un 69% más de probabilidades de padecer eventos cardíacos graves, como infartos.
Resultados del estudio
La investigación, publicada en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, analizó a 3.637 pacientes que sufrían dolor torácico como parte del ensayo clínico ‘Promise’. Utilizando tomografías computarizadas, los científicos midieron el volumen y la composición de la placa coronaria, y evaluaron simultáneamente la presencia de esteatosis hepática. Se determinó que el 25% de los participantes presentaban hígado graso.
Los resultados mostraron que quienes padecen esta condición tienen un 24% más de placa coronaria no calcificada, un tipo de placa más blanda y propensa a romperse, lo que puede provocar coágulos y aumentar el riesgo de infarto o muerte. Durante los 25 meses de seguimiento, el 4,1% de las personas con hígado graso sufrió un evento cardiovascular grave, frente al 2,5% de quienes no lo padecían.
Implicaciones clínicas
El doctor Jan Brendel, autor principal del estudio, señaló: “La enfermedad del hígado graso no es solo una afección hepática, sino también un importante indicador de riesgo de enfermedad cardíaca”. Los investigadores destacan que la esteatosis hepática se puede detectar mediante tomografías cardíacas de rutina, lo que podría ayudar a prevenir futuros infartos y otras complicaciones.
Además, el estudio encontró que la asociación entre el hígado graso y el riesgo cardiovascular se mantuvo incluso después de ajustar por factores de riesgo clásicos como la obesidad, la diabetes o la hipertensión. Esto sugiere que la esteatosis hepática es un factor de riesgo independiente.
Tratamiento y perspectivas futuras
Los expertos plantean que tratar la placa coronaria de forma agresiva en pacientes con hígado graso podría reducir significativamente el riesgo cardiovascular. Futuras investigaciones deberían examinar si terapias como las estatinas de alta intensidad o los agonistas del receptor GLP-1, eficaces contra la obesidad y la diabetes, pueden disminuir el riesgo en estos pacientes.
El hígado graso es una condición que rara vez presenta síntomas en etapas tempranas, por lo que a menudo se diagnostica en fases avanzadas. Este estudio subraya la importancia de la detección precoz y el manejo integral del riesgo cardiovascular en quienes lo padecen.
