Los cambios en las heces, como sangre visible, color oscuro, formas delgadas o alteraciones persistentes en la evacuación, pueden aparecer en personas con cáncer de colon, según información de Mayo Clinic. Estos signos suelen manifestarse a medida que la enfermedad avanza y son considerados señales para buscar atención médica oportuna.
¿Cómo cambian las heces según la etapa del cáncer de colon?
De acuerdo con Mayo Clinic, en etapas tempranas (0 y 1) puede no haber cambios visibles en las heces, aunque podrían presentarse pequeñas cantidades de sangre difíciles de detectar. En la etapa 2 pueden aparecer señales como sangre visible, heces más delgadas, mayor frecuencia para ir al baño o sensación de evacuación incompleta. En la etapa 3 estas alteraciones se intensifican con heces delgadas recurrentes, episodios persistentes de diarrea o estreñimiento y mayor presencia de sangre o mucosidad. En la etapa 4, cuando la enfermedad se ha diseminado, pueden presentarse heces muy delgadas o en forma de gránulos, dificultad para evacuar, sangre frecuente, dolor abdominal e hinchazón.
Variaciones en las deposiciones que pueden ser señal de alerta
El crecimiento de un tumor en el colon puede modificar el tránsito intestinal, generar sangrado o afectar la absorción de agua y nutrientes, lo que se refleja en cambios en las deposiciones. Entre las variaciones descritas están:
- Heces negras o muy oscuras
- Presencia de sangre roja
- Heces delgadas similares a cintas o lápiz
- Mucosidad
- Diarrea
- Estreñimiento
- Cambios en la frecuencia para evacuar
No obstante, no todos estos cambios están relacionados con cáncer de colon. También pueden presentarse por hemorroides, fisuras anales, enfermedades inflamatorias intestinales, infecciones, alimentos o medicamentos.
Señales para consultar atención médica
Se recomienda buscar valoración médica si se presentan síntomas persistentes o cambios que puedan indicar sangrado o alteraciones intestinales. Entre los síntomas mencionados están:
- Heces rojas o negras, que podrían significar sangrado.
- Heces delgadas, como cintas o en forma de lápiz durante más de unos pocos días.
- Diarrea o estreñimiento que duran más de unos pocos días.
- Dolor de estómago inexplicable.
- Sensación de evacuación incompleta.
- Malestar general sin motivo aparente.
Pruebas para detectar la enfermedad
La detección puede realizarse mediante colonoscopia, considerada una de las pruebas más precisas para identificar alteraciones en el colon. También existen pruebas de heces que pueden hacerse en casa para buscar sangre o cambios en ADN o ARN asociados con la enfermedad.
Es importante recordar que estos cambios no siempre indican cáncer, pero ante cualquier señal persistente, lo mejor es consultar a un especialista para un diagnóstico adecuado.
