La aparición de la menopausia antes de los 40 años no solo implica cambios hormonales tempranos, sino que también podría tener efectos significativos en la salud del corazón, según un estudio reciente que analiza su impacto a largo plazo.
Riesgo cardiovascular elevado
De acuerdo con un estudio de Northwestern Medicine (Estados Unidos), publicado en la revista JAMA Cardiology y difundido por Europa Press, las mujeres que experimentan menopausia natural antes de los 40 años presentan aproximadamente un 40 % más de riesgo de desarrollar enfermedad coronaria a lo largo de su vida en comparación con aquellas que llegan a esta etapa más tarde.
La investigación, considerada la primera en calcular el riesgo cardiovascular de por vida asociado a la menopausia precoz, sugiere que este evento puede funcionar como un indicador clave para identificar a pacientes con mayor probabilidad de padecer enfermedades cardíacas. En ese sentido, los autores recomiendan que los profesionales de la salud incorporen de forma sistemática preguntas sobre la edad de la menopausia en las consultas médicas.
“Cuando la menopausia se produce antes de los 40 años, las mujeres aún tienen por delante más de la mitad de su esperanza de vida”, afirmó la doctora Priya Freaney, autora principal del estudio y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Seguimiento prolongado y diferencias por grupos poblacionales
El análisis incluyó datos de 10.036 mujeres posmenopáusicas provenientes de seis estudios longitudinales en Estados Unidos, entre ellos el Estudio del Corazón de Framingham y la Iniciativa para la Salud de la Mujer. El seguimiento se extendió entre 1964 y 2018. Durante ese periodo se registraron más de 1.000 eventos relacionados con enfermedad coronaria, incluidos infartos fatales y no fatales.
Incluso tras ajustar por factores de riesgo como tabaquismo, obesidad, hipertensión y diabetes, la menopausia precoz se asoció con un aumento del riesgo del 41 % en mujeres negras y del 39 % en mujeres blancas, según los resultados citados por Europa Press. El estudio también evidenció que la menopausia precoz es más frecuente en mujeres negras, con una incidencia del 15,5 %, frente al 4,8 % en mujeres blancas. La autora señaló que esta diferencia podría estar relacionada con factores sociales, de salud y condiciones estructurales, más que con causas biológicas.
Factores asociados y cambios hormonales
Los investigadores indicaron que las causas de la menopausia precoz no están completamente definidas y podrían ser multifactoriales, incluyendo componentes genéticos, ambientales y hábitos de vida como el tabaquismo o la obesidad, además del impacto del estrés crónico.
Asimismo, el descenso de los niveles de estrógeno durante la menopausia genera cambios en el organismo que pueden favorecer la aparición de enfermedad coronaria. Según explicó Freaney, citada por Europa Press, este proceso se asocia con aumentos en el colesterol y la presión arterial, redistribución de la grasa corporal hacia el abdomen, disminución de la masa muscular y alteraciones en los niveles de glucosa en sangre. Estos cambios, que ocurren en un periodo relativamente corto, pueden contribuir al endurecimiento de las arterias y al incremento del riesgo cardiovascular.
Los autores también plantean que aún no está claro si la menopausia precoz es una causa directa de estas condiciones o si refleja un perfil de riesgo previo en las pacientes.
