Alerta nacional por la supervivencia de niños con cáncer en Colombia
El Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil (OICI) ha emitido un manifiesto público que suena como una alarma urgente para el sistema de salud colombiano. "Los niños no pueden seguir esperando", es el mensaje central que médicos, gremios y entidades especializadas lanzan ante la persistente deuda del país con los menores que padecen esta enfermedad.
Cifras que duelen: solo seis de cada diez sobreviven
Las estadísticas presentadas en el documento son contundentes y preocupantes. Cada año, aproximadamente 2.000 niños y niñas reciben diagnóstico de cáncer en Colombia, pero de ellos, 784 pierden la vida anualmente a causa de la enfermedad. Esta realidad ubica al país entre los de mayor mortalidad infantil por cáncer en la región latinoamericana.
Lo más grave, según el OICI, es que esta situación no se explica únicamente por la complejidad médica del cáncer infantil. Las fallas evitables del sistema de salud, incluyendo diagnósticos tardíos, interrupciones en tratamientos y dificultades de acceso a servicios, están contribuyendo directamente a estas cifras de mortalidad.
El tiempo como factor determinante
El cáncer infantil es considerado una urgencia médica donde cada día cuenta. Detectar la enfermedad a tiempo puede aumentar las probabilidades de curación hasta en un 80%. Sin embargo, en Colombia apenas seis de cada diez niños logran sobrevivir, cuando dependiendo del tipo de cáncer, las tasas de curación podrían alcanzar ocho o incluso nueve de cada diez casos.
El manifiesto, respaldado por importantes organizaciones como la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica (ACHOP), la Liga Colombiana Contra el Cáncer y HOMI Fundación Hospital Pediátrico de la Misericordia, entre otras, señala que la brecha de supervivencia frente a otros países responde principalmente a:
- Diagnósticos tardíos en el primer nivel de atención
- Retrasos en remisiones y estudios diagnósticos
- Interrupciones frecuentes en los tratamientos
- Dificultades en el acceso efectivo a servicios de salud
Inequidad territorial: dónde naces determina si vives
Uno de los aspectos más preocupantes señalados en el documento es la profunda desigualdad regional en la atención del cáncer infantil. Regiones como Amazonas y Orinoquía presentan tasas de mortalidad significativamente más altas que otras zonas del país.
"Un niño o una niña no debería tener menos probabilidades de vivir por el lugar donde nació", subraya el texto, cuestionando la normalización de estas diferencias territoriales que se traducen en vidas perdidas.
La fragmentación que mata
El sistema de salud colombiano presenta una fragmentación preocupante en la prestación de servicios oncológicos pediátricos. Muchos niños deben desplazarse entre ciudades, cambiar de instituciones médicas, repetir exámenes o interrumpir tratamientos por problemas administrativos.
Estas situaciones no solo generan un desgaste emocional y económico devastador para las familias, sino que pueden derivar en muertes que serían evitables con un sistema mejor articulado. La desorganización del sistema, advierte el documento, se convierte en una barrera tan grave como la propia enfermedad.
El drama de los medicamentos sin indicación pediátrica
Uno de los puntos más críticos identificados por el OICI es el acceso limitado a medicamentos esenciales. El manifiesto expone que existen 56 fármacos que no cuentan con indicación del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) para su uso en niños.
De estos medicamentos, 24 forman parte del listado de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud, han sido utilizados durante décadas con seguridad demostrada, están avalados por protocolos internacionales y se incluyen en guías de práctica clínica reconocidas mundialmente.
El documento enfatiza que los medicamentos son la columna vertebral del tratamiento oncológico infantil. Sin la dosis, intensidad y frecuencia adecuadas, así como sin continuidad y oportunidad en su entrega, las probabilidades de curación disminuyen de forma significativa.
No se necesitan nuevas leyes, sino aplicación efectiva
El llamado del manifiesto no apunta a la creación de nuevas normativas. Según el OICI, Colombia ya cuenta con un amplio marco legal que reconoce la protección reforzada de los derechos de los niños y niñas con cáncer. El problema radica en la aplicación efectiva de estas normas existentes.
"Las leyes por sí solas no salvan vidas", afirma el texto, que reclama voluntad política y humanidad por parte de las entidades responsables de hacer cumplir la legislación vigente.
Compromisos y llamado a la acción inmediata
Las organizaciones firmantes anuncian su disposición a impulsar soluciones inmediatas, articulando esfuerzos con el Invima y el Ministerio de Salud y Protección Social. El objetivo prioritario es resolver la indicación para uso pediátrico de los 56 medicamentos identificados como críticos.
De ser necesario, proponen la conformación de una mesa de trabajo interinstitucional con metas de corto plazo, reuniones mensuales y mecanismos de seguimiento público que garanticen transparencia en los avances.
El manifiesto concluye con un llamado contundente a actuar sin que interfieran ideologías políticas ni debates sobre reformas estructurales. "Estamos hablando del derecho a la vida", señala el texto, que insiste en que cada trámite administrativo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte de un niño.
Este documento es resultado del Foro Retos y Oportunidades del Acceso a la Salud de Niños con Cáncer, realizado el 12 de febrero de 2026 en el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, con apoyo de la Corporación para el Desarrollo de la Seguridad Social (CODESS). El mensaje final no admite dilaciones: los niños y niñas con cáncer en Colombia no pueden seguir esperando. El momento de actuar, insiste el manifiesto, es ahora mismo.
