Enfermedades cardiovasculares: la amenaza silenciosa para las mujeres en Colombia
Las enfermedades cardiovasculares se mantienen como la principal causa de morbimortalidad a nivel mundial, en Latinoamérica y específicamente en Colombia, afectando tanto a hombres como a mujeres. No obstante, en el caso de las mujeres, su impacto suele ser subestimado, a pesar de las alarmantes cifras que revelan una crisis de salud pública.
Las cifras que preocupan: más de 40 muertes diarias
Según datos del DANE proyectados para 2025, la enfermedad cardiovascular continúa siendo la primera causa de muerte en el país. Aunque la mortalidad total es ligeramente mayor en hombres, la carga en mujeres es extremadamente alta. Se estima que una de cada tres mujeres en Colombia fallece por una enfermedad cardiovascular, entre las que destacan la enfermedad isquémica del corazón (infarto de miocardio), el accidente cerebrovascular, la hipertensión arterial y la falla cardiaca.
En Colombia, más de 40 mujeres mueren cada día por enfermedades cardiovasculares, lo que equivale a casi dos fallecimientos por hora. Este dato contrasta con el temor común al cáncer de mama, ya que mueren más mujeres por enfermedades del corazón que por todos los tipos de cáncer combinados.
Factores de riesgo: tradicionales, específicos y emergentes
Para comprender el riesgo cardiovascular en la mujer, es esencial identificar los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedad del corazón. Existen factores de riesgo tradicionales que afectan a ambos géneros:
- Hipertensión arterial
- Dislipidemia (colesterol elevado)
- Diabetes
- Sedentarismo
- Tabaquismo
- Alimentación no saludable
- Sobrepeso y obesidad
Sin embargo, en las mujeres aparecen factores de riesgo específicos relacionados con su biología y etapas vitales:
- Menopausia precoz (antes de los 40 años)
- Síndrome de ovario poliquístico
- Complicaciones durante el embarazo como preeclampsia, eclampsia o diabetes gestacional
- Parto prematuro o recién nacidos con bajo peso
A estos se suman factores emergentes, como la depresión, el estrés crónico y enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide. Además, tratamientos oncológicos para el cáncer de mama, como quimioterapia o radioterapia, pueden generar cardiotoxicidad, aumentando el riesgo de falla cardiaca, lo que ha impulsado el desarrollo de la cardio-oncología.
Los determinantes sociales también influyen, ya que muchas mujeres priorizan el cuidado familiar sobre el propio, subestimando síntomas o consultando tardíamente. "La enfermedad cardiovascular en la mujer muchas veces se subestima, incluso por las propias pacientes. Por eso es fundamental reconocer los factores de riesgo y entender que la salud del corazón debe cuidarse a lo largo de toda la vida", explica la Dra. Karen Dueñas, médica especialista en cardiología de LaCardio.
Impacto a lo largo del ciclo vital femenino
El riesgo cardiovascular en la mujer varía según la etapa de la vida. En la infancia, pueden presentarse cardiopatías congénitas, detectables mediante controles de crecimiento. Durante la adultez temprana, combinaciones como anticonceptivos orales y tabaquismo aumentan el riesgo de tromboembolismo pulmonar.
El embarazo introduce complicaciones como la cardiomiopatía periparto, que puede manifestarse como falla cardiaca. Mujeres con preeclampsia, hipertensión gestacional, diabetes gestacional o partos prematuros tienen entre tres y cinco veces más riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular en el futuro.
Con la menopausia, la disminución de estrógenos, hormonas protectoras, incrementa el riesgo de hipertensión, enfermedad coronaria, infarto, arritmias y calcificación valvular.
Prevención: hasta el 80% de los casos evitables
Hasta el 80% de las enfermedades cardiovasculares pueden prevenirse mediante la identificación y control de factores de riesgo. Se recomiendan los 8 pasos esenciales para la salud cardiovascular:
- Mantener una alimentación saludable, baja en grasas saturadas y azúcares
- Consumir frutas y verduras diariamente
- Realizar actividad física de forma regular
- Dormir al menos 7 horas por noche
- Evitar el consumo de tabaco
- Controlar la presión arterial (idealmente 120/80 mmHg)
- Vigilar los niveles de glicemia (70–100 mg/dl)
- Controlar los niveles de colesterol y triglicéridos
Conocer estos indicadores y mantener controles médicos periódicos permite a las mujeres empoderarse en el cuidado de su salud cardiovascular. La salud del corazón en la mujer es un reto que requiere evaluación continua a lo largo del ciclo de vida, donde la identificación temprana y la prevención pueden marcar la diferencia para reducir la enfermedad y la mortalidad.
