La ciencia ha dado un paso significativo para entender por qué a veces resulta difícil fijar nuevos recuerdos. Investigaciones publicadas inicialmente en 2021 y respaldadas por nuevos hallazgos recientes han puesto el foco en la relación entre la glucosa y la memoria durante el envejecimiento. Los estudios, divulgados en la revista científica Nature, sugieren que el cerebro necesita un suministro adecuado de energía para consolidar los recuerdos y mantener un buen funcionamiento cognitivo con el paso de los años.
El papel del hipocampo en la memoria
Las investigaciones, lideradas por científicos de la Universidad de Nueva York, ayudan a explicar por qué algunas personas comienzan a tener dificultades para recordar información reciente o aprender nuevos contenidos después de los 50 años. El estudio se centró en el hipocampo, una región cerebral clave para almacenar recuerdos. Según los investigadores, cuando una persona realiza un esfuerzo mental o aprende algo nuevo, el hipocampo activa señales eléctricas que requieren energía adicional. Aproximadamente diez minutos después de ese proceso, los niveles de glucosa en el cuerpo disminuyen, lo que indica que el cerebro está utilizando ese combustible para fijar la información en la memoria a largo plazo. Los autores explican que, si el organismo no logra responder adecuadamente a esa demanda energética, los recuerdos pueden perderse con mayor facilidad.
¿Qué ocurre con el cerebro al envejecer?
Especialistas relacionan este mecanismo con dos fenómenos frecuentes en la adultez mayor: el deterioro del hipocampo y el declive cognitivo. El primero hace referencia al desgaste progresivo de la estructura cerebral encargada de organizar y almacenar recuerdos. El segundo describe la pérdida gradual de habilidades mentales, como la memoria, la atención o la velocidad para procesar información. De acuerdo con las investigaciones, ambos procesos suelen aparecer junto con alteraciones metabólicas, especialmente problemas en la regulación de la glucosa.
Relación con Alzheimer y diabetes
Los estudios también encontraron que las fallas en este sistema energético son comunes en personas con enfermedad de Alzheimer y diabetes tipo 2. Los investigadores plantean que la pérdida de comunicación entre el metabolismo y el hipocampo podría favorecer el desarrollo de estas enfermedades. Aunque los hallazgos destacan la importancia de la glucosa para el funcionamiento cerebral, los expertos aclaran que esto no significa aumentar el consumo de azúcar. La recomendación apunta a mantener un equilibrio metabólico mediante hábitos saludables, alimentación balanceada, actividad física y controles médicos periódicos.
