Barranquilla celebra 213 años con una transformación profunda bajo el liderazgo de Alejandro Char
En el marco del aniversario 213 de Barranquilla, el alcalde Alejandro Char realiza un balance exhaustivo de una gestión que, a lo largo de tres administraciones consecutivas, ha estado marcada por inversión social masiva, ejecución de obras de gran escala y el fortalecimiento de la confianza ciudadana como pilar fundamental del desarrollo local.
De la recuperación básica a la proyección internacional
Desde la recuperación de infraestructura básica y la superación de rezagos históricos en educación, salud y espacio público, hasta la consolidación de Barranquilla como destino turístico con proyectos emblemáticos como el Gran Malecón, la ciénaga de Mallorquín y Puerto Mocho, Char sostiene que la ciudad ha transitado desde resolver urgencias estructurales hasta proyectarse como un territorio competitivo y conectado globalmente.
"Lo más lindo es ver una ciudad llena de orgullo, una ciudad llena de optimismo", afirma el mandatario al reflexionar sobre lo que significa el 7 de abril para los barranquilleros. "Lo que me alegra todos los días, lo que sin duda es el mayor patrimonio de esta ciudad es lo que ha crecido el orgullo del barranquillero con su ciudad, con su tierra, con su barrio".
Evolución en tres etapas claramente diferenciadas
Char describe la transformación en tres fases bien definidas:
- Primera administración (Alex 1): Enfocada en poner orden mediante concesiones y abordar problemas básicos de infraestructura.
- Segunda administración (Alex 2): Dedicada a solucionar problemas de arroyos y desarrollar parques públicos.
- Tercera administración (Alex 3): Orientada hacia una ciudad visionaria, turística y completa.
"Cada una tiene un contexto diferente", explica Char. "Cuando llegamos en el primer gobierno no había vías de comunicación, los colegios estaban en el piso, llovía en la ciudad y la gente tenía que dormir con un ojo abierto y el otro cerrado".
Logros educativos y sociales destacados
Entre los avances más significativos, el alcalde destaca:
- Cobertura educativa integral: Desde primera infancia hasta educación superior, con colegios bilingües y alimentación escolar garantizada.
- Expansión universitaria: La Universidad de Barranquilla ha pasado de 2.000 a 20.000 estudiantes.
- Inversión social local: Barranquilla aporta el 75% del presupuesto para primera infancia y alimentación escolar, invirtiendo 200.000 millones de pesos anuales.
Turismo como motor económico emergente
Los proyectos turísticos han generado un impacto económico notable:
- El Gran Malecón recibió 32.000 personas en un solo día (sábado 4 de abril), frente a 20.000 el año anterior en la misma fecha.
- Se proyecta que el Malecón pueda recibir 15 millones de personas este año.
- El 90% de los visitantes al ecoparque de la ciénaga de Mallorquín provienen de fuera de Barranquilla.
- El Museo Cielo Abierto en Barrio Abajo se ha convertido en un atractivo cultural co-creado con la comunidad.
"Es una industria limpia, una industria que Barranquilla no pensó que podía tener", afirma Char sobre el turismo. "Son personas que pagan un taxi, que pagan un transporte público, que se alojan en un Airbnb o un hotel, que comen en un restaurante... se mueve muchísimo la economía".
Confianza del contribuyente como base del desarrollo
Uno de los pilares fundamentales de la transformación ha sido la recuperación de la confianza ciudadana en la administración pública:
"Barranquilla ha sabido y ha despertado la confianza del contribuyente", sostiene el alcalde. "Sin esa confianza, si ese barranquillero no estuviera pagando sus impuestos, su predial, su Industria y Comercio, sus estampillas, hoy la Policía ni siquiera tuviera gasolina".
Esta confianza se ha traducido en un crecimiento presupuestal espectacular: de 400 mil millones de pesos en 2007 a 8 billones de pesos actualmente, lo que representa un incremento de aproximadamente 20 veces en los ingresos de la ciudad.
Desafíos persistentes en materia de seguridad
A pesar de los avances, Char reconoce que la seguridad sigue siendo un reto importante:
"Una de las tareas pendientes, no solamente de Barranquilla, sino del país es el tema de seguridad", admite. "Se le ha dado tanto largo a estos bandidos que hay barrios en Barranquilla, hay barrios en Soledad, barrios por todo el Caribe colombiano donde si tú no votas por un candidato no te dejan entrar".
El alcalde destaca los esfuerzos realizados para equipar a la Policía con tecnología y movilidad, pero enfatiza la necesidad de mayor apoyo nacional en esta lucha.
Modelo de gobernanza que inspira a otras ciudades
Barranquilla se ha convertido en un referente de gestión municipal, con alcaldes de otras ciudades interesados en replicar su modelo:
"La gente cuando ve resultados, acompaña y creo que ese ha sido el ejemplo de nosotros en Barranquilla", reflexiona Char. "¿Quién daba un peso por esta ciudad hace 20 años? Aquí llovía y era una pesadilla. Éramos la noticia número uno en los medios nacionales".
El mandatario atribuye el éxito a una administración seria que invirtió en lo que la gente demandaba: seguridad, salud, educación e infraestructura vial que acercó a las personas con sus trabajos, universidades y hospitales.
Invitación a celebrar el aniversario 213
Para quienes consideren visitar Barranquilla durante las celebraciones, Char tiene un mensaje claro: "Porque Barranquilla está espectacular, y lo dicen las voces que pisan esta ciudad". El alcalde relata encuentros con visitantes de Canadá, México, El Salvador, Estados Unidos y Europa que elogian la transformación urbana.
Finalmente, Char dirige un mensaje a los barranquilleros en este aniversario: "El barranquillero ha sido muy generoso y muy paciente en estos 20 años... Nada hace más fuerte a Barranquilla, a su presente y a su futuro que esa hermandad que tenemos con la gente".
