En un nuevo capítulo de la escalada bélica en Oriente Medio, rastros de cohetes iluminaron el cielo durante una serie de ataques con misiles iraníes el 3 de marzo de 2026. Este episodio incluyó un ataque directo contra una base aérea británica en Chipre, marcando un precedente preocupante en el conflicto.
Ataque con drones en territorio europeo
Una base aérea británica ubicada en Chipre, específicamente en Akrotiri, fue alcanzada por un dron iraní en la noche del domingo. Según informes de las autoridades británicas y chipriotas, el incidente ocurrió poco después de las 22:00 horas GMT y resultó en daños materiales leves, sin reportar víctimas humanas. Este ataque representa el primero que afecta a un país miembro de la Unión Europea desde el inicio de la guerra en Oriente Medio, desencadenada por bombardeos estadounidenses e israelíes el sábado anterior.
La base de Akrotiri, que funciona como territorio de ultramar del Reino Unido desde la independencia de Chipre en 1960, es la instalación más grande de la fuerza aérea británica fuera de su territorio nacional. En ella trabajan más de 3.500 personas y cuenta con infraestructura completa, incluyendo escuelas, un centro médico e iglesias.
Evacuaciones y medidas de seguridad
Como medida de precaución, familias del personal de la base fueron evacuadas el lunes y trasladadas a viviendas cercanas, según confirmó el Ministerio de Defensa británico. A pesar de la tensión, las operaciones en la base continúan con normalidad. Además, dos drones adicionales que se dirigían hacia Akrotiri fueron interceptados y neutralizados a tiempo, según declaró Konstantinos Letymbiotis, portavoz del gobierno chipriota, a través de la red social X.
Letymbiotis también anunció que Chipre solicitará garantías al Reino Unido para asegurar que la base se utilice únicamente con fines humanitarios y no para otros propósitos. En respuesta al ataque, el aeropuerto de Pafos, uno de los principales de la isla, fue evacuado temporalmente, al igual que los alrededores de la base de Akrotiri. Esto provocó la cancelación de aproximadamente sesenta vuelos con destino y procedencia de Pafos y Lárnaca, aunque posteriormente se restableció el funcionamiento normal.
Refuerzos militares del Reino Unido
El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció este martes el envío de refuerzos a Chipre para proteger al personal militar. Esto incluye un destructor, el HMS Dragon, y helicópteros Wildcat equipados con capacidades antidrones. En un mensaje en la red social X, Starmer comunicó al presidente chipriota, Níkos Christodoulídis, que el Reino Unido está "plenamente comprometido con la seguridad de Chipre y del personal militar británico destinado allí".
Starmer expresó su indignación por el ataque con drones, calificándolo como "un ejemplo profundamente preocupante de los ataques altamente peligrosos e indiscriminados que llevan a cabo Irán y sus representantes en toda la región". Por su parte, el ministro de Defensa británico, John Healey, destacó que el HMS Dragon posee una capacidad defensiva "de clase mundial" y que los helicópteros Wildcat están armados con misiles Martlet, diseñados para contrarrestar amenazas de drones.
Contexto y reacciones internacionales
Estos ataques se produjeron después de que el Reino Unido autorizara a Estados Unidos a utilizar sus bases militares contra Irán, lo que ha intensificado las tensiones en la región. El HMS Dragon, uno de los seis destructores de defensa aérea Tipo 45 de la Marina Real Británica, es considerado uno de los buques de guerra más avanzados del mundo, capaz de detectar y neutralizar objetivos enemigos con su sistema de misiles antiaéreos Sea Viper.
La situación subraya la creciente inestabilidad en Oriente Medio y los riesgos de una escalada que podría involucrar a más actores internacionales. Las autoridades continúan monitoreando de cerca los desarrollos, mientras se implementan medidas defensivas para prevenir futuros incidentes.
