El Zoológico de Barranquilla, uno de los espacios más emblemáticos de la ciudad y punto de encuentro para generaciones durante más de siete décadas, ha recibido nuevamente el máximo reconocimiento del sector en la región. La Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA) otorgó su reacreditación al parque, certificando que cumple con estándares internacionales en bienestar animal, conservación, educación, sostenibilidad, seguridad e investigación. Este aval estará vigente hasta 2031.
Un sello de calidad regional
De acuerdo con la organización, la acreditación posiciona al Zoológico de Barranquilla dentro de una red de instituciones que cumplen criterios técnicos rigurosos y que colaboran entre sí en programas de conservación y transferencia de conocimiento. “Desde el Caribe colombiano, la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla ha construido, durante más de tres décadas, un modelo innovador que integra ciencia, educación y conservación”, afirmó Christian Olaciregui, director de biología y conservación. Según explicó, la reacreditación no solo valida procesos internos, sino que también abre la puerta a nuevas oportunidades de cooperación internacional y fortalece su participación en escenarios globales de protección de la biodiversidad.
Hoy, el zoológico alberga cerca de 700 animales de más de 100 especies, además de una importante riqueza botánica que se articula con su enfoque educativo y científico. Cada año, miles de visitantes —en su mayoría niños y jóvenes— llegan al lugar como parte de experiencias pedagógicas y de sensibilización ambiental.
Sostenibilidad y futuro
Otro de los elementos que subraya el logro es la capacidad de sostenimiento del zoológico a lo largo del tiempo. La entidad, administrada por la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla, ha operado como una organización sin ánimo de lucro, con desafíos económicos constantes. “Este reconocimiento adquiere un valor aún mayor al considerar que el zoológico ha sostenido por más de setenta años su labor en medio de importantes desafíos financieros y con un apoyo institucional limitado”, señaló Farah Ajami, directora ejecutiva. En ese sentido, el aval internacional también se convierte en un respaldo a su modelo de gestión, que combina recursos propios, alianzas y cooperación. Ajami insistió en que el futuro del zoológico pasa por fortalecer la articulación entre sector público, privado y ciudadanía, en un contexto donde su sostenibilidad sigue siendo un reto.
Un patrimonio de ciudad con tensiones
Más allá del reconocimiento, el zoológico sigue ocupando un lugar particular en Barranquilla, donde es un referente histórico y un espacio en permanente discusión al mismo tiempo. En los últimos años, el debate sobre los zoológicos —no solo en Barranquilla, sino a nivel global— ha puesto bajo la lupa temas como el bienestar animal, las condiciones de cautiverio y la evolución hacia modelos centrados en la conservación. El Zoológico de Barranquilla no ha sido ajeno a estas discusiones. Señalamientos sobre infraestructura envejecida o casos mediáticos de animales han reactivado, en distintos momentos, las críticas de sectores animalistas que cuestionan la existencia misma de estos espacios. Desde la institución, el discurso ha ido migrando hacia un enfoque de conservación, educación y sostenibilidad, distanciándose del modelo tradicional de exhibición. Esa transición, sin embargo, convive con la percepción de quienes consideran que el concepto de zoológico en entornos urbanos ya no responde a estándares éticos contemporáneos. “La reacreditación es un reconocimiento a un compromiso permanente con la excelencia”, sostuvo Olaciregui, en línea con el mensaje institucional.
Un tema abierto en la agenda de ciudad
Con la reacreditación en firme hasta 2031, el Zoológico de Barranquilla espera sumar un nuevo capítulo exitoso en su historia institucional. Sin embargo, el reconocimiento no cierra el debate. Más bien, lo reubica. Porque mientras el zoológico se consolida en redes internacionales de conservación y mejora sus indicadores técnicos, en la ciudad y el mundo persiste la conversación sobre su papel, su ubicación y su evolución. Así, entre avales internacionales y cuestionamientos locales, el parque espera seguir siendo un espacio profundamente arraigado en la Barranquilla de los niños, de los amantes de la naturaleza y de los visitantes que crean en su modernidad y su propio futuro.
